天文学家发现距离地球仅31光年的潜在宜居系外行星Wolf 1069 b(Image credit: NASA/Ames Research Center/Daniel Rutter)
据美国太空网（Laurence Tognetti）：尽管天文学家已经发现了5200多颗系外行星，但只有不到200颗是岩石行星，因此发现一颗新的陆地系外行星总是令人兴奋的。
在一项新的研究中，来自世界各地的50名天文学家组成的团队证实了系外行星Wolf 1069 b的存在，该行星围绕着一颗红矮星沃尔夫1069运行，距离地球仅31光年。这一发现特别有趣的是，Wolf 1069 b可能是一个岩石世界，其质量约为地球的1.26倍，大小约为1.08倍。Wolf 1069 b也在其恒星的适居带内运行，这使其成为液态水可能存在于其表面的主要候选者。
德国马克斯·普朗克天文研究所的天文学家、这项新研究的主要作者戴安娜·科斯萨科夫斯基在一份声明中说：“当我们分析沃尔夫1069的数据时，我们发现了一个清晰的、低振幅的信号，它似乎是一颗大致地球质量的行星。”。“它在15.6天内围绕恒星运行，距离相当于地球和太阳之间距离的十五分之一。”
作为背景，水星是离太阳最近的行星，其轨道周期为88天。因此，它的表面温度高达800华氏度（430摄氏度）。
与水星不同，Wolf 1069 b位于其恒星适居带内，尽管其轨道周期短得多，为15.6天。这是因为它的恒星是一颗红矮星，这意味着它比我们的太阳小得多，而Wolf 1069 b接收到的太阳辐射量大约是地球接收到的65%。这改善了其可居住性的前景，相对理想的表面温度范围在零下139.27华氏度（零下95.15摄氏度）和55.13华氏度（12.85摄氏度）之间，平均温度为零下40.25华氏度（-40.14摄氏度）。
Wolf 1069 b的一个独特之处是它与母恒星紧密相连，这意味着一侧总是在白天，另一侧总是在黑暗中。（月球环绕地球运行，以及大多数围绕红矮星运行的可居住系外行星都具有这一特性。）虽然潮汐锁定意味着这颗行星不像地球那样有昼夜循环，但研究人员希望它的昼侧仍能拥有可居住的条件。
Wolf 1069 b的惊人发现是通过西班牙卡拉尔-阿尔托天文台11.5英尺（3.5米）望远镜上的CARMENES（卡拉尔-阿尔托高分辨率搜索M个带外地球的矮矮星，使用近红外和光学Échelle光谱图）仪器实现的。
Kossakowski在一封电子邮件中告诉Space.com：“我想强调国际团队为发现如此迷人的星球所付出的巨大努力。”。“作为第一作者，我认为自己是行星发现的‘项目经理’，在那里，我可以把该领域最聪明的人聚集在一起，以实现伟大的成就。每个人都将自己的专业知识带到桌面上，如果没有他们，发现就不可能实现。天文学是一项合作努力-我们很多人都有着相同的目标，即继续寻找更令人兴奋的行星。"
CARMENES可以在视觉和近红外通道中使用两台独立的摄谱仪观测天文物体。该仪器使用被称为径向速度的系外行星探测方法发现了Wolf 1069 b，该方法可以探测行星重力引起的恒星位置的微小晃动。
由于Wolf 1069 b与地球的距离相对较短，只有31光年，因此它现在是距离地球质量第六近的宜居带系外行星；按照距离的增加顺序，其他的是半人马座比邻星b、GJ 1061 d、蒂花园星c以及GJ 1002 b和c。研究人员还注意到，全球气候模型气候模拟将Wolf 1069 b放在一小群系外行星中，这些行星是寻找生命生物信号或化学指纹的潜在目标。
然而，目前的天文研究技术还不能进行这样的搜索。
Kossakowski在声明中表示：“我们可能还要再等10年。”。“尽管我们开发我们的设施至关重要，但考虑到大多数最接近的潜在宜居星球都是通过RV（径向速度）方法探测到的。”
与此同时，Kossakowski在一封电子邮件中告诉Space.com，目前正在进行的两项后续研究：第一项是对本文中提出的3D全球气候模型的初步结果进行更详细的检查，第二项是合并新的RV数据，以期更好地了解Wolf 1069系统的整体情况。
Kossakowski在一封电子邮件中告诉Space.com：“我们发现Wolf 1069 b不是一颗凌日行星，因此，我们无法使用透射光谱法（目前正在使用JWST（詹姆斯·韦伯太空望远镜）对凌日行星进行分析）进一步描述其大气层。”。“描述只探测到RV的行星的大气层是绝对重要的，因为许多离我们更近的有趣的世界也是只探测到的RV。这将在未来十年（或两三年）随着更新的技术而到来，所以请保持关注-也许我们的孙子们会体验到我们在另一个星球上发现生命。”
这一发现发表在周五（2月3日）的《天文学与天体物理学》杂志上。
