一张显示不明空中现象的照片。鸣谢:美国国防部/美国海军
据对话（比阿特丽斯·维拉罗尔）：自从五角大楼2021年的报告披露了美国空域中似乎是异常物体，被称为不明空中现象(UAP)以来，人们对不明飞行物(UFO)的兴趣越来越大。快进到2023年，美国宇航局已经成立了一个小组来调查这些报告，并任命了一名UAP研究主任。
一个新成立的五角大楼办公桌也发布了神秘金属球的镜头。也许最引人注目的是，前情报官员大卫·格鲁什在美国国会宣誓作证，称他采访了大约40名参与处理坠毁不明飞行物秘密计划的人。
我感兴趣的是在天空中搜寻外星物理物体，也许有一天这些物体会告诉我们在银河系中我们是否是孤独的。想想看:在我们的银河系中，有400亿颗地球大小的潜在宜居行星。
人类的聪明才智使我们能够设计和发射像旅行者号和先锋号这样的探测器，能够到达最近的恒星。我们已经启动了一些努力，例如突破Starshot计划，该计划旨在通过探索创新的推进方法，在短短几十年内到达附近的半人马座阿尔法星。如果不急的话，发送探测器可能比发送无线电或激光通信更经济。
如果人类可以向另一个星球发送探测器，为什么另一个文明不能向我们的太阳系发送探测器？这种探测器可以到达主小行星带并潜伏在小行星上。
或者，它可能会到达地球，进入我们的大气层。如果被观测到，它将被贴上“不明飞行物”的标签一个能够制造和发送探测器的文明可以派遣数百万个探测器在我们的银河系中执行探测任务。
有些人可能会争辩说，这种探测器只有遵循我们今天所理解的物理和工程定律才能存在。然而，人类是一个相对年轻的文明，我们的知识在不断发展。
当我们仰望天空的时候，人类已经梦想了几千年的飞行，但自从莱特兄弟实现第一次动力飞行以来，仅仅过了120年。这大约和阿尔伯特·爱因斯坦发表他的狭义相对论一样早。
想象一个比我们古老几十万年的文明可能学到更多的物理定律或开发出更多的工程技巧真的很难吗？
如果一个文明进化成人工智能(AI)，它可能会存活数百万年。这可能意味着它会漫不经心地认为慢行到邻近的恒星只不过是一次悠闲的漫步。
也就是说，很少有天文学家对美国海军的视频或政府报告感到印象深刻。我们需要比目前更好的证据和数据。
三颗消失的星星。论文图2。鸣谢:索拉诺等人(2023)，https://academic. oup. com/mnras/advance-article/doi/10.1093/mnras/stad 3422/7457759，抄送
揭开不明飞行物的面纱
我们如何测试地球附近是否有额外的地球探测器，以及它们是否可以与可能的UFO现象联系起来？有很多选择。分析可能坠毁的不明飞行物的材料可以给出无可辩驳的证据。这将需要最先进的技术来确定这些残骸是否表现出奇特或明显不同的制造特征。
如果这些奇异的样本真的存在，获得它们可能会很困难——据传它们掌握在私人公司手中。但新提出的立法可能会为美国的这个问题提供一个解决方案，即强制要求所有来自非人类智能的人工材料都必须交给美国政府。
在我领导的项目中，我们通过寻找夜空中短暂的闪光来寻找人造的非人类物体。短暂的闪光通常发生在平坦的高反射表面，如镜子或玻璃，反射太阳光的时候。然而，它也可能是由人造物体自身发出的内部光造成的。
这种短暂的闪光有时会重复，并沿着一条直线，因为该物体在围绕地球的轨道上在空间翻滚。这就是为什么卫星经常在图像中以重复闪光的形式出现。
在1957年发射Sputnik 1号卫星之前拍摄的历史照相底片揭示了9个光源(瞬变)的存在，这些光源在一个小图像中出现并在一个小时内消失，违背了天文学的解释。在某些情况下，瞬态光源甚至是对齐的，就像短暂的闪光来自移动的物体一样。
这一类的最新发现显示了1952年7月19日的一幅图像中的三颗明亮的星星(巧合的是，与著名的华盛顿UFO天桥在同一时间)。这三颗星星再也没有出现过。
在现代夜空中搜寻外星探测器是一个严峻但必要的挑战。一项名为ExoProbe的新研究计划在多架望远镜的帮助下，搜索潜在外星物体的短暂闪光。
为了验证每次闪光的真实性，必须在至少两台不同的望远镜中进行观测。由于这些望远镜相距数百公里，任何由内太阳系内的物体引起的闪光都可以测量视差——从两个不同的点看到的物体位置的明显变化——并计算到物体的距离。
ExoProbe项目还使用自己的方法从数百万太空碎片和数千颗卫星中过滤出闪光。通过添加一个望远镜，在一个广阔的视野中拍摄物体的实时光谱(光的波长分布)，你可以在它们消失之前分析瞬态。
最后，增加望远镜的数量进一步提高了测量视差和确定物体实际三维位置的准确性。最终，目标是识别任何潜在的外星物体，并将其带回地球进行进一步研究。
在无线电频率中搜寻地外文明大约60年了，没有发现任何候选者。我们发现自己正处于必须探索新道路的时刻。这意味着我们终于可以把注意力放在离家更近的地方了。不管结果如何，这次旅行肯定是对我们永不满足的好奇心的一次致敬。
