[环球时报驻巴基斯坦特派记者程是颉环球时报特约记者宇同]当地时间23日18时04分，印度“月船3号”探测器在月球南极实现软着陆，这意味着印度成为第四个实现月球表面软着陆的国家，同时也是首个在月球南极附近实现受控软着陆的国家。消息公布后，美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局向印度发去贺电。据印媒报道，印度各界高度关注此次任务，总理莫迪在南非参加金砖国家领导人第十五次会晤期间特意抽空观看了全程直播，并第一时间发表电视讲话，称“太空已无法限制印度，人类探索的脚步会继续向前，不会止步于月球”。有分析认为，除了为太空探索带来科学价值，“月船3号”还承载着莫迪的“太空雄心”。一些国际媒体评论称，随着印度成功完成此次探月任务，一场新的探月竞赛正在展开。很多国家都跃跃欲试，希望在月球相关计划中取得突破。
“印度现在登上了月球。”印度空间研究组织23日宣布此次探月任务成功时说道。据法新社报道，莫迪在视频连线中笑容满面，挥舞着印度国旗。他还在社交平台X（原推特）上发文称，“这是印度航天事业中历史性的一天。祝贺‘月船3号’探月任务取得非凡成功。”
据印媒报道，“月船3号”今年7月14日在印度安得拉邦的萨迪什·达万航天中心，由LVM3-M4型登月火箭发射升空。“月船3号”造价超过7000万美元，携带着陆器“维克拉姆”及月球车。该探测器的名称来自古印度梵语词汇中“月船”一词，着陆器“维克拉姆”也是一个梵语词汇，意为“勇气”。“月船3号”发射后，曾出现轨道偏离的技术故障，经多次变轨后，终于在8月5日成功进入月球轨道。
据负责此次探月任务的印度空间研究组织透露，“月船3号”进入月球轨道后，稳定发回月球表面的图像。月球车携带有科学仪器，计划在月球表面进行为期14天的科学活动，以确定月球表面的矿物成分。
报道显示，此次探月是印度第三次发起探测器登月项目，也是印度探测器第二次尝试登陆月球。2008年10月，印度成功发射首个月球探测器“月船1号”。探测器获得了大量图像和探测数据，但原计划运行两年的“月船1号”在2009年8月却突然失联。2019年7月，印度发射“月船2号”探测器，当年9月，“月船2号”的着陆器在尝试月球表面软着陆时失联，印度于当年11月承认着陆器已坠毁。
据《印度斯坦时报》和《今日印度》等媒体报道，“月船3号”原定2021年执行探月任务，但时间几经修改，先后延期至2022年第三季度和2023年6月，最终于今年7月升空。
澳大利亚广播公司（ABC）23日报道称，作为世界上人口最多的国家，印度民众对此次探月任务既兴奋又焦虑。“月船3号”着陆当天，他们挤在办公室、商店、餐馆和家里的电视机前紧张等待。22日，数千人在印度寺庙和宗教场所祈祷此次任务能够成功。
印度政界对此次任务也表现出极大期待。23日之前，包括国会议员在内的印度多名政界人士，就已提前在社交平台发文，向印度科学家表示祝贺。23日当天，印度多名政客、明星通过社交媒体表达了对任务成功的自豪之情。
据法新社报道，印度总统穆尔穆称，科学家们创造了历史，探月是印度的骄傲。莫迪23日发表讲话时说，印度此次探月任务的成功不仅属于印度，还属于全人类。
印度媒体认为，探月成功极大提振了印度人的民族士气和国家自豪感。印度股市也有所上涨。英国《卫报》等媒体更是将“月船3号”落月与明年即将举行的印度大选挂钩，称此次任务成功无疑会为莫迪领导的印度人民党获胜助力。早在7月中旬，莫迪就在社交平台上发布消息称，“月船3号”的发射标志着印度航天事业开启“新篇章”。有印度网民称，莫迪也期盼借助印度航天事业的东风开启自己政治生涯的“新篇章”。
美国有线电视新闻网称，在与美国、法国等盟友合作后，印度正成为第二波新兴太空强国之一。今年7月，印度签署由华盛顿主导的《阿尔忒弥斯协议》。印媒称，近年来，印度在航天领域取得显著成果，尤其在私营企业参与航天发射等方面。自2020年印度开放私人发射以来，印度太空初创公司数量增加了一倍多，去年年底发射了印度首枚私人制造火箭。有分析称，本次探月任务取得成功，将有力提升印度在太空发射市场的全球地位，为该国商业航天产业带来间接利益。
不少国际媒体认为，印度此次探月成功显示出，太空竞赛愈演愈烈。报道提到，未来几年内，有十多个国家计划执行探月任务，其中日本发起的一项任务，预计将于本月晚些时候进行。美国计划最早从今年开始向月球发射3个商业月球着陆器，而NASA则继续致力于其阿尔忒弥斯3号任务，该任务最早可能在2025年将宇航员送上月球。
“毫无疑问，登陆月球是一个真正的挑战。”NASA局长比尔·尼尔森此前在一份声明中说道，“但是月球提供了巨大的科学回报，这就是我们最近看到如此多尝试访问月球表面的原因。”
责任编辑：祝加贝