中国火箭发射数跃上世界第一 今年首超美国让人惊叹

日期:12-25
火箭发射火箭轨道

今年中国在太空探索领域的发展进步神速。尤其是在轨道火箭发射数方面,截至目前,据外媒数据显示,中国以36:34领先美国。

这让美国太空探索技术公司(SpaceX)CEO马斯克不得不感叹:“中国在太空领域的进展令人惊叹。”

他表示,今年也是中国首次在轨道火箭发射数上超越美国。

而观察者网查阅长期跟踪各国火箭发射新闻的RocketLaunch网站发现,在2018年的最后一个星期内,中国还将有2次发射计划,而美国只有1次。这意味着年内美国已经无力反超中国。

美国专家:NASA可以寻求中方合作

12月24日,马斯克在推特上转发了《科学美国人》杂志的有关我国探月工程嫦娥四号探测器成功发射的文章,并评论道:“中国在太空方面的进步令人惊叹,今年他们完成的轨道发射数量首次超过了美国。”

早前据新华社消息,嫦娥四号探测器于12月8日凌晨在西昌卫星发射中心发射,最终将实现人类首次月球背面软着陆和巡视探测。《科学美国人》表示,虽然目前中国并未透露嫦娥4号的具体登月时间,但有美国专家预测,嫦娥四号将于2019年1月初实现登陆。

文章认为,嫦娥4号的发射不仅证明了中国具备了过硬的科学技术,同时还为“中国正在成为新型超级大国”释放了信号,“这是中国软实力的体现”。

同时,美国、印度等国均有自己的“月球探索计划”。对此,乔治华盛顿大学政治学教授罗格斯顿认为,不能仅仅把中国的探月计划视为一种“竞争”、“威胁”。

他甚至觉得,可以把中国视为“合作对象”。“与其把嫦娥四号看做对美国领导地位的一种‘威胁’,美国国会还不如让NASA(美国国家航空航天局)多和中国合作,开创一种真正意义上的国际(太空)探索模式。”

无独有偶,美国太空政策分析网站“空间政策在线”编辑史密斯也持同样观点。“NASA正愁想在登月火箭上装配后激光向反射器,或许NASA可以和中国合作,放一个在嫦娥五号上面。”(中国航天科技集团有限公司研究发展部部长王巍曾透露,嫦娥五号月球探测器预计在2019年发射。)

数据说话:美国年内无力反超

另一方面,据RocketLaunch网站数据显示,截至12月23日,中国在2018年已经进行了36次轨道发射,美国以2次之差(34)位居其后。在世界范围内,中国和美国也位居各国轨道发射数的前两名。

三至六名分别是:俄罗斯(14次)、欧洲阿里安航天公司(11次)、印度(7次)、日本(6次)

未来一周内,数据显示,西昌卫星发射中心还将在25日迎来年内收官之战:通信技术试验卫星三号将由长征三号丙火箭自西昌发射。12月29日,长征二号丁云造火箭将搭载鸿雁星座首颗试验卫星于酒泉发射。

美国方面,加利福尼亚州范德堡空军基地计划于12月30日发射德尔塔-4重型运载火箭。

也就是说,2018年中国计划完成轨道火箭发射38次,美国计划完成35次,将无法在年内超越中国。

不过值得注意的是,轨道火箭发射的日程安排可能会改变。

马斯克称,这也将是中国进行的轨道发射数量首次超过美国。据NASA数据,2017年美国实现轨道发射29次,俄罗斯21次;而当年中国航天科技集团并没有对2017年中国航天发射次数给出一个权威的数字,外界预测为20次左右——当年中国位列全球第三。

2016年,我国创下22次航天发射的记录,美国当年发射23次,俄罗斯仅17次。

如今中国火箭发射已经成为世界第一,美国《麻省理工科技评论》也注意到了这一点。本月20日,该期刊发表题为“2018年中国比任何其他国家发射更多进入轨道的火箭”一文,称“中国的太空项目正在进入成熟期”。

文章强调,除了政府项目外,如今中国多家私营太空企业正竞相开展卫星发射业务。私人出资的太空初创企业正在改变中国太空产业。即便没有这些企业推波助澜,中国也将成为与美国比肩的太空大国。

回顾

2018,长征系列火箭“高密度发射”

今年头43天,长征系列火箭就完成了7次成功发射,平均不到一周实施一次发射,全年发射密度创历史新高。对此,中国运载火箭技术研究院长征三号甲系列火箭总指挥岑拯表示,对于长三甲系列火箭,高密度发射在后续几年里将会成为常态。从2018年到2020年,长三甲系列火箭预计将执行40次发射任务。

长三甲系列火箭总设计师、中国科学院院士姜杰说,面对高密度发射的挑战,火箭研制队伍将之视为压力,更将之视为动力。长三甲系列火箭自诞生之日起,就承担着我国火箭探索系列化、通用化、组合化发展模式的重任。

中国运载火箭技术研究院长征十一号火箭总指挥杨毅强表示,如此“高密度”是前所未有的挑战,“未来火箭研制团队还将研制更大规模的商业型固体运载火箭,力争运载能力更大、发射成本更低、发射周期更短”。

另一方面,今年也有中国首枚民营运载火箭“朱雀一号”试飞的例子。虽然最终未能进入轨道,但专家对此作出了肯定。

上海交通大学航空航天学院常务副院长吴树范表示:“蓝箭航天毕竟是一个刚成立三年的新公司,虽然最后发射不理想,但现在回过头来看,‘朱雀一号’的发射还是基本成功的,它走完了80%以上的路。比起SpaceX第一次发射在起飞25秒后失控,蓝箭航天第一次发射就迈出了三步跳,成功完成了第一级、第二级和整流罩的分离,实现了第三极的顺利点火和前期加速飞行。”

■据观察者网

图片来源:新华社、北斗航天集团

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