新浪科技 韩大鹏 杨雪梅
阿里最终还是投资了“头条”——但此“头条”非熟悉的彼头条。
昨日晚间，移动内容平台趣头条突然发布公告，称获阿里巴巴1.71亿美元可转换贷款。消息一出，趣头条盘前一度涨近17%。开盘时股价大涨近8%。
不难想象的是，在腾讯、阿里两大巨头的“加持”下，这款被誉为“下沉市场天王”的资讯类App，必将继续挖掘10亿人的县乡市场大生意。
但难以捉摸的是，阿里与趣头条此前或无瓜葛，为何在此时注资？是真正看中下沉市场，还是与今日头条“联姻不成临时改嫁”呢？
趣头条成长路线：从备受争议到资本的香饽饽
中国互联网速度有多快？三年造出拼多多，两年长成趣头条。趣头条又被称为“资讯界拼多多”。它的用户和拼多多的用户一样，主要集中在三、四线及以下城市的下沉用户，通过“阅读赚金币”和“收徒”模式迅速裂变，积累大量用户。
但是趣头条一开始并不被看好，尤其获取用户的方式，被认为是花钱买用户。趣头条主打网赚模式，通过阅读获得奖励收入。有人认为，这种利益诱惑、诱导分享与新闻内容本质是相悖的。
此外，内容质量参差不齐、版权问题、杂乱的广告也都是趣头条备受争议的地方。
但内容行业最初都曾或多或少地面临过类似问题，加上趣头条用户体量高速增长，依然能看到调整空间。
2018年9月14日，创建两年多的趣头条赴美上市当时，其App安装用户总量已达到1.81亿，平均月活用户达到6200万。这个速度相比较面向一二线城市的互联网产品，是极快的。
而资本也看到了这一市场的潜在价值。2018年8月，趣头条拿到人民网战略投资，在内容上展开合作。而在此之前，趣头条已于2017年10月获得成为资本、红点创投、华人文化的4200万美元A轮融资。
更受外界关注的是，在2018年3月的B轮超2亿美元融资中，出现了腾讯的身影，且是领投，小米及其他财务投资者跟投，投后趣头条估值超过18亿美元。而据趣头条上市时公开的数据，腾讯持股比例为7.8%。
此次，趣头条获阿里1.7亿美元定向增发，被认为是阿里在下沉市场的布局。
下沉市场，抢走拼多多用户？
时至今日，阿里的战略投资部已成立十年有余。根据新浪科技不完全统计，仅2018年，阿里就投资了多达70余个项目，总金额超千亿元。
梳理这些企业不难发现，阿里在投资时很大程度上追求三个维度：流量、用户及技术，且需要迎合集团发展战略和生态系统。
在社交媒体方面，阿里的投资企业已多达十余家，耳熟能详的有微博、分众传媒、21世纪传媒、第一财经、陌陌等。
反观趣头条，其与上述企业有着明显不同：
第一，趣头条主打下沉市场，三四五线城市是其目标受众人群，这一度被誉为是中国互联网最后一片流量蓝海；而其他平台多是服务一二线市场人群。
第二，根据趣头条2018年财报，其四季度平均月活用户数9380万，同比增长286%，而平均日活用户数3090万，同比增长224.2%。更重要的是，每日活用户平均单日花费时间为63分钟。如此高的用户“粘性”让部分企业望尘莫及。
第三，低线城市由于接触移动互联网产品较少，对内容要求不高，但对广告的容忍度却较高，并且具备可观的流量价值。这也与其他App的体验存在本质区别。
可以说，趣头条正是抓住了这一精准用户定位，从而在短期实现了快速扩张。
趣头条所掌握的流量，正是阿里所“匮乏”的。
“这次投资是个一石二鸟的妙招”，有电商分析人士告诉新浪科技，此次投资后，双方肯定会开展紧密合作，例如在趣头条中加入淘宝广告等，这无疑会增加产品曝光度。更重要的是，趣头条用户与拼多多高度重叠，“从趣头条直接转移到淘宝上购物，正好可以抢走拼多多的目标用户”。
如此来看，趣头条与拼多多之间的联系，变得更加微妙。
多赛道并行，趣头条会成为下一个“头条”吗？
趣头条的崛起略显突然，这或许是因为中国互联网内容平台和产品的市场已经发展到一定阶段，各大玩家盘踞流量要塞，业务和市场布局相对成熟。
而且，按照以往规律，中国互联网公司一般采用高举高打的战略，只要占领了北上广深的大城市，就能垄断全国市场，滴滴、美团、饿了么、摩拜都采用的是这样的打法。
一位业内人士认为，这是因为一线城市互联网人口数量多，市场大，更能产生规模效应，是一块肥肉，这也是为什么滴滴、美团是产生在北上广这样的城市而不是某个三四线城市。
但大的互联网公司已经瓜分了一二线城市的大量人群，掌握着他们的阅读喜好和需求。新入局者基本很难在这块市场与大平台直面竞争，并占据一席之地。
所以趣头条一开始就从定位上避开了大平台的锋芒，将目光投向一群被主流互联网公司长期忽视的用户群体。
此外，趣头条主打的网赚模式，击中了下沉市场用户时间宽裕、对价格敏感，也更愿意为了一点小利付出时间精力的特点。
收获了巨大的流量后，趣头条主要通过广告变现。
如今，趣头条开始实行多赛道并行，向着大互联网公司的做法靠近。
前不久的财报中首次披露了网络文学产品米读小说的业绩，上线7个月，平均日活突破500万。
据趣头条创始人谭思亮介绍，持续拓展新产品将成为2019年战略重点之一，继趣头条、米读之后，公司将拓展更多市场，比如短视频等。
随着阿里的入资，趣头条同时抱上BAT两家的大腿，或将在资源上占据优势。不过，从资本布局来看，趣头条的未来，还值得深思。
