左图:淹没的西北陆架区域的卫星图像。右图:研究区淹没景观图。鸣谢:美国地质调查局，澳大利亚地球科学
据对话（卡西赫·诺曼等人）：在澳大利亚65，000年人类历史的大部分时间里，现在被淹没的西北大陆架连接着金伯利和西部阿纳姆地。这片广阔的宜居之地覆盖了将近39万平方公里，比今天的新西兰大一倍半。
这可能是一个单一的文化区，在石斧技术、岩石艺术风格和考古学家在金伯利和阿纳姆发现的语言方面有相似之处。
有大量的考古证据表明，人类曾经生活在世界各地的大陆架上，这些地区现在被淹没了。这些确凿的证据是从北海、波罗的海和地中海以及南北美洲、南非和澳大利亚沿海的水下遗址中找到的。
在《第四纪科学评论》上新发表的一项研究中，我们揭示了澳大利亚西北大陆架上复杂地貌的细节。它不同于今天我们大陆上发现的任何景观。
大陆分裂
大约在18000年前，最后一次冰河时期结束了。随后的变暖导致海平面上升，淹没了世界大陆的大片地区。这个过程将萨胡尔超大陆分裂成新几内亚和澳大利亚，并切断了塔斯马尼亚岛与大陆的联系。
与世界其他地方不同，澳大利亚现在被淹没的大陆架被认为是对环境无益的，很少被原住民使用。
但是越来越多的考古证据表明这种假设是不正确的。澳大利亚沿海的许多大岛——曾经是大陆架的一部分——在海平面上升之前就显示出被占领的迹象。
最近，在澳大利亚西部皮尔巴拉地区的海底也发现了石器。
然而，考古学家只能推测上一个冰河时代结束前人们漫游的淹没景观的性质，以及他们的人口数量。
我们对西北大陆架的新研究填补了其中的一些细节。这一地区包括群岛、湖泊、河流和一大片内海。
绘制古代景观图
为了描述在过去65，000年的人类历史中西北大陆架的地貌是如何变化的，我们将过去的海平面投影到海底的高分辨率地图上。
我们发现低海平面暴露了萨胡尔西北大陆架上的巨大群岛，向印度尼西亚的帝汶岛延伸了500公里。该群岛出现在70，000年至61，000年前，并在大约9，000年内保持稳定。
在海平面下降期间，澳大利亚西北大陆架上形成了一个巨大的群岛(上图)。现代水下大陆架上群岛的一个例子是芬兰附近的奥兰群岛(下图)。鸣谢:美国地质调查局，澳大利亚地球科学
由于这些岛屿丰富的生态系统，人们可能分阶段从印度尼西亚迁移到澳大利亚，利用群岛作为踏脚石。
随着进入最后一个冰河时代，极地冰盖扩大，海平面下降了120米。这是10万年来第一次完全暴露了大陆架。
该地区包含了适宜居住的淡水和咸水环境。这些特征中最突出的是马利塔内海。
我们的预测显示它已经存在了10，000年(27，000到17，000年前)，表面积超过18，000平方公里。当今世界上最接近的例子是土耳其的马尔马拉海。
我们发现西北大陆架在最后一次冰河时期也有一个大湖，在今天金伯利海岸线以北仅30公里。在它最大的范围内，它将有凯蒂坦迪(爱湖)的一半大小。许多古老的河道在海底地图上仍然可见。这些可能会流入马里塔海和湖泊。
繁荣的人口
先前的一项研究表明，萨胡尔的人口可能已经增长到数百万。
我们的生态模型显示，现在被淹没的西北大陆架在过去65，000年的不同时期可能支持过50，000到500，000人。在大约20，000年前的最后一次冰河时期，当整个大陆架都是陆地时，人口数量会达到顶峰。
这一发现得到了新的遗传学研究的支持，表明在这个时候有大量的人口，这些研究是基于生活在西北大陆架以东的提维群岛的人们的数据。
在上一个冰河时代末期，上升的海平面淹没了大陆架，迫使人们后退，因为海水侵蚀了曾经富饶的土地。
随着可用土地的减少，撤退的人口将被迫聚集在一起。金伯利和阿纳姆地区都出现了新的岩石艺术风格。
海平面的上升和景观的淹没也记录在沿海边缘各地的第一民族的口述历史中，据认为已经流传了一万多年。
这一对第一民族人民应对快速变化的气候的复杂和错综复杂的动态的最新揭示，增加了在这个国家和其他地方更多由土著人领导的环境管理的呼吁的份量。
由于我们共同面对不确定的未来，深厚的本土知识和经验对于成功的适应至关重要。
