鬼魂是真的吗？每年都有数千人报告遭遇幽灵...但是有什么科学可以支持他们吗？(图片鸣谢:Getty)
据生活科学（本杰明·拉德福德）：如果你相信有鬼，你并不孤单。世界各地的文化都相信死后能在另一个世界生存的灵魂。事实上，鬼魂是人们最普遍相信的超自然现象之一:数百万人对鬼魂感兴趣。这不仅仅是娱乐；2019年益普索民意调查发现，46%的美国人表示他们真的相信有鬼。(这个民族对自己的亡灵信仰是有辨识力的；只有7%的受访者表示相信吸血鬼)。
根据2015年皮尤研究中心的一项研究，大约18%的人说他们要么见过鬼，要么见过鬼。为什么这么多人声称与来世有这样的擦肩而过？
“一个常见的原因可能是幻觉，即我们的大脑倾向于在模糊的刺激中找到模式(特别是人脸和人物)，”临床心理学家兼南伊利诺伊大学爱德华斯维尔教授斯蒂芬·胡普在一封电子邮件中告诉《生活科学》。“一个常见的例子是当我们在云中看到人脸或人物时，另一个例子是当黑暗的房子中随机的形状和阴影看起来像鬼，”Hupp说，他也是《怀疑论询问者》杂志的编辑。
斯蒂芬·胡普博士
《怀疑问询者》杂志的编辑
斯蒂芬·胡普是《怀疑问询者》杂志的编辑。他也是临床心理学家和南伊利诺伊大学(SIUE)的心理学教授。他出版了几本书，包括《治疗中的伪科学》(剑桥大学出版社，2023年)和《调查流行心理学》(Routledge，2022年)。
但是死者在精神上与我们同在的想法是一个古老的想法，出现在无数的故事中，从《圣经》到《麦克白》。它甚至催生了一个民间文学流派:鬼故事。对鬼魂的信仰是一个更大的相关超自然信仰网络的一部分，包括濒死体验、死后生活和精神交流。这种信念给许多人带来了安慰——谁不想相信我们深爱的但已经去世的家人没有照顾我们，或者在我们需要的时候陪伴我们呢？
长久以来，人们一直试图(或声称)与灵魂交流；例如，在维多利亚时代的英格兰，上流社会的女士们在和朋友喝完茶、吃了松饼后，在自己的客厅里举行圣诞聚会是一种时尚。包括剑桥和牛津在内的著名大学成立了致力于寻找幽灵证据的幽灵俱乐部，1882年成立了最著名的组织，心理研究学会。一位名叫埃莉诺·西奇威克的女性是该组织的调查员(后来成为主席)，可以被认为是最初的女捉鬼敢死队员。在19世纪晚期的美国，许多灵媒声称能与死者对话——但后来被持怀疑态度的调查者如哈里·胡迪尼揭露为骗局。
直到最近，捉鬼才成为全世界普遍的兴趣。这很大程度上是由于Syfy有线电视连续剧“捉鬼者”，该剧播出了230集，但没有找到关于鬼魂的好证据。
这部剧衍生出了数十个衍生产品和模仿者，也不难看出这部剧如此受欢迎的原因:前提是任何人都可以找鬼。最初的两位明星是普通人(事实上是水管工)，他们决定寻找灵魂存在的证据。他们传达的信息是:你不需要成为一个书呆子科学家，甚至不需要接受任何科学或调查方面的培训。你所需要的只是一些空闲时间，一个黑暗的地方，也许还有一些电子商店里的小玩意。如果你观察的时间足够长，任何无法解释的光或噪音都可能是鬼魂存在的证据。
鬼神事件的模糊标准是关于来世的神话比以往更加活跃的部分原因。
鬼魂的科学和逻辑
科学地评估鬼魂的一个困难是，从门自己关上，到丢失钥匙，到走廊上的寒冷区域，到看到死去的亲人，各种各样的现象都可以归咎于鬼魂。
当社会学家丹尼斯(Dennis)和米歇尔·瓦斯库尔(Michele Waskul)为他们的书《幽灵的遭遇:日常生活的困扰》(Temple University Press，2016年)采访鬼魂体验者时，他们发现“许多参与者不确定他们遇到了鬼魂，并且仍然不确定这种现象是否可能发生，只是因为他们没有看到类似于传统‘鬼魂’形象的东西。”相反，我们的许多受访者只是简单地相信他们经历了一些不可思议的事情——一些无法解释的、不寻常的、神秘的或怪异的事情。"
因此，许多记录在案的声称有过幽灵经历的人并不一定看到大多数人认为是经典的“鬼魂”，事实上他们可能有完全不同的经历，唯一的共同点是它不能很容易地解释。
“有很多被误解的现象会影响鬼魂的出现。例如，在一次公认的经历中，睡眠麻痹会导致人们感觉好像看到了鬼、恶魔或外星人，”Hupp说。
个人经验是一回事，科学证据是另一回事。调查鬼魂的部分困难在于，对于鬼魂是什么没有一个普遍认同的定义。有些人相信他们是死者的灵魂，在去往另一个世界的路上不知出于什么原因而“迷失”了；其他人声称鬼魂是从我们的思想投射到世界上的心灵感应实体。
还有一些人为不同类型的鬼魂创造了他们自己的特殊类别，如恶作剧鬼、残余鬼魂、智能灵魂和影子人。当然，这都是瞎编的，就像猜测仙女或龙的不同种族一样:你想有多少种鬼，就有多少种鬼。
关于鬼魂的想法有许多内在的矛盾。比如鬼到底是不是物质？要么他们可以穿过固体而不打扰它们，要么他们可以砰的一声关上门，把物体扔到房间的另一边。根据逻辑和物理定律，非此即彼。如果鬼魂是人类的灵魂，为什么他们会穿着衣服和无生命的东西(可能没有灵魂)，比如帽子、手杖和衣服——更不用说许多关于幽灵火车、汽车和马车的报道了？
如果鬼魂是那些死亡未被报复的人的灵魂，为什么会有未解决的谋杀案，因为据说鬼魂可以与通灵媒介交流，应该能够为警方指认杀害他们的凶手？问题层出不穷——任何关于鬼魂的说法都会引发逻辑上的质疑。
捉鬼者使用许多创造性的(可疑的)方法来探测鬼魂的存在，通常包括通灵。几乎所有的幽灵猎人都声称自己是科学的，大多数人给人这样的印象是因为他们使用了高科技的科学设备，如盖革计数器、电磁场(EMF)探测器、离子探测器、红外摄像机和灵敏的麦克风。然而，这些设备中没有一个被证明能真正探测到鬼魂。
“如果有人给你一个电子设备来感应鬼魂，那么他们很可能是为了在鬼魂之旅中得到你的钱，”Hupp说。
几个世纪以来，人们相信火焰在鬼魂出现时会变成蓝色。今天，很少有人接受这种说法，但很可能今天的幽灵猎人作为证据的许多迹象在几个世纪后会被视为错误和过时的。
其他研究人员声称，鬼魂尚未被证明存在的原因是我们根本没有合适的技术来找到或检测精神世界。但这也不可能是正确的:要么鬼魂存在并出现在我们普通的物理世界中(因此可以在照片、电影、视频和音频记录中被发现和记录)，要么他们不存在。如果鬼魂存在，并且可以被科学检测或记录，那么我们应该找到确凿的证据——然而我们没有。如果鬼魂是存在的，但无法被科学检测或记录，那么所有声称是鬼魂证据的照片、视频、音频等录音都不可能是鬼魂。有这么多相互矛盾的基本理论——而关于这个主题的科学研究又如此之少——这就不足为奇了，尽管几十年来成千上万的电视和其他地方的鬼魂猎人做出了努力，却没有发现一点关于鬼魂的确凿证据。
当然，随着最近智能手机“幽灵应用”的开发，创建看似怪异的图像并在社交媒体上分享比以往任何时候都更容易，这使得幽灵研究人员更难区分事实和虚构。
人为什么会相信有鬼？
大多数人相信有鬼是因为一些个人经历；例如，他们在一个认为(友好的)灵魂的存在是理所当然的家庭中长大，或者他们在幽灵之旅或当地出没时有过一些令人不安的经历。
对精神世界的信仰也可以满足更深层次的心理需求。
“这个宇宙仍有太多我们不了解的地方，用解释来填补空白令人欣慰。即使没有实际证据，超自然的解释也经常被自信地陈述，而这种自信提供了一种对实际真相的虚假感觉，”Hupp说。
例如，一些人声称，在不亚于现代物理学的硬科学中也能找到支持鬼魂存在的证据。人们普遍认为，阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)提出了鬼魂存在的科学依据，其依据是热力学第一定律:如果能量不能被创造或毁灭，只能改变形式，那么当我们死亡时，我们身体的能量会发生什么变化？会不会以某种方式表现为一个幽灵？
这似乎是一个合理的假设——直到你深入研究基础物理学。答案很简单，一点也不神秘。一个人死后，他或她体内的能量去了死后所有生物体能量去的地方:进入环境。能量以热的形式释放，身体被转移到吃我们的动物(即，如果我们没有被埋葬，就是野生动物，如果我们被埋葬，就是蠕虫和细菌)和吸收我们的植物中。没有一种身体“能量”能在死亡后存活下来，被流行的捉鬼设备探测到。
大多数人相信有鬼是因为亲身经历。然而，对鬼魂的科学论证总是失败。(图片鸣谢:urbazon/Getty)
虽然业余幽灵猎人喜欢想象自己站在幽灵研究的最前沿，但他们实际上是在从事民俗学家所谓的表达或传说之旅。它基本上是一种表演形式，人们“表演”一个传说，通常涉及鬼魂或超自然因素。民俗学家比尔·埃利斯在他的书《外星人、鬼魂和邪教:我们生活的传说》(密西西比大学出版社，2003年)中指出，捉鬼者自己经常认真地寻找鬼魂，并“冒险去挑战超自然生物，以有意识的戏剧化形式与他们对抗，然后返回安全地带。...这种活动的公开目的不是娱乐，而是真诚地尝试和定义‘真实’世界的边界。”
如果鬼魂是真实的，并且是某种未知的能量或实体，那么它们的存在将(像所有其他科学发现一样)被科学家通过受控实验发现和验证——而不是由周末的幽灵猎人在深夜带着相机和手电筒在废弃的，据说是闹鬼的房子周围徘徊。
最终(尽管有大量模糊的照片、声音和视频),今天关于鬼魂的证据并不比一个世纪前更好。捉鬼者找不到好的证据可能有两个原因。首先是鬼魂不存在，关于鬼魂的报道可以用心理学、误解、错误和恶作剧来解释。第二种选择是，鬼魂确实存在，但捉鬼者不具备科学工具或心态来发现任何有意义的证据。
但归根结底，捉鬼根本不是为了证据(如果是的话，搜寻早就被放弃了)。相反，它是与朋友和家人一起玩，讲故事，以及假装搜索未知边缘的享受。毕竟，每个人都喜欢好的鬼故事。
