一只东部灰袋鼠。鸣谢:杰米·基德斯顿/ANU
据澳大利亚国立大学：问任何人，当他们想到澳大利亚时，首先想到的是什么，他们最有可能说是袋鼠；有袋动物深深植根于我们的民族认同中。但是你有没有想过为什么袋鼠从不冒险走出我们的海岸？
澳大利亚国立大学(ANU)和瑞士苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)的生物学家领导的一项主要研究提供了一种新的解释，即为什么在印度尼西亚不会发现袋鼠、考拉和其他澳大利亚有袋动物，但你会发现许多起源于亚洲的动物群体，如澳大利亚的树袋熊、啮齿动物和笑翠鸟。
生物学家长期以来一直用一条假想的线来描述澳大利亚和亚洲物种的不对称分布，这条线将澳大利亚、新几内亚和印度尼西亚的部分地区与东南亚大陆分开。这个无形的边界被称为华莱士线。
在发表在《科学》杂志上的一篇论文中，研究人员表示，几千万年前不断变化的板块构造和地球气候的巨大转变是澳大利亚和亚洲生物在无形边界两侧不均匀分布的原因——最终为长期困扰科学家的华莱士线之谜提供了解释。
ANU大学的研究人员发现，起源于亚洲的物种可以忍受各种各样的气候条件，并且更成功地适应和定居在澳大利亚，这解释了为什么在澳大利亚发现的亚洲动物比其他地方多。
“如果你去婆罗洲旅行，你不会看到任何有袋类哺乳动物，但如果你去邻近的苏拉威西岛，你就会看到。另一方面，澳洲缺少亚洲特有的哺乳动物，如熊、老虎或犀牛，”来自ANU的亚历克斯·斯基尔斯博士说。
根据斯基尔斯博士的说法，动物物种在华莱士线两侧的不均匀分布部分是由于古老板块构造的变化——可以追溯到4500万年前——最终导致了“大陆碰撞”，改变了地球的地理构成。
“大约3500万年前，澳大利亚位于更南边，与南极洲相连，”他说。
“在地球时间线的某个点上，澳大利亚与南极洲分离，并向北漂移了数百万年，导致其与亚洲相撞。那次碰撞产生了我们现在所知的印度尼西亚火山岛。”
印度尼西亚群岛充当了起源于亚洲的动物和植物到达新几内亚和澳大利亚北部的“垫脚石”，反之亦然。
斯基尔斯博士说，“我们的研究显示，亚洲动物中有更多的群体在澳大利亚定居，而不是相反的方向。”。
但是正如ANU大学的研究人员解释的那样，板块构造的变化只是解释亚洲物种迁移到澳洲的谜题的一部分。当澳大利亚与南极洲分离时，气候发生了变化，导致全球变冷，大陆变干，从而导致了世界各地的大灭绝事件。
“当澳大利亚从南极洲漂移时，它打开了南极洲周围的深海区域，这就是现在的南极环极流。这戏剧性地改变了整个地球的气候；这让气候变得凉爽多了，”斯基尔斯博士说。
“尽管全球变冷，印度尼西亚群岛上的气候仍然相对温暖、潮湿和热带，而生物将这些岛屿作为跳跃到澳大利亚的门户。所以亚洲动物已经很好地适应了这些环境，这有助于它们在澳大利亚定居。
“对于澳大利亚物种来说，情况并非如此。随着时间的推移，它们在更冷、越来越干燥的气候中进化，因此与从亚洲迁徙过来的生物相比，它们在热带岛屿上获得立足点的成功率较低。”
研究人员分析了约2万只鸟类、哺乳动物、爬行动物和两栖动物的数据集，以确定哪些物种在印度尼西亚和澳大利亚之间跳跃，哪些物种能够成功适应他们的新家。
“我们的发现还可能为未来动物迁徙的预测提供信息，并帮助我们预测哪些物种可能更擅长适应新环境，因为地球气候的变化继续影响着全球生物多样性模式，”斯基尔斯博士说。
