寒武纪的顶级掠食者Anomalocaris canadensis很可能寻找柔软而松脆的猎物。致谢:卡特里娜·肯尼
据美国自然历史博物馆：对一种灭绝的顶级掠食者的蜘蛛状前“腿”的生物力学研究表明，2英尺(60厘米)的海洋动物Anomalocaris canadensis可能比以前认为的要弱得多。作为寒武纪时期最大的动物之一，它可能敏捷而快速，在开阔的水域追逐柔软的猎物，而不是在海底追逐硬壳生物。这项研究发表在英国皇家学会学报b上。
Anomalocaris canadensis首次发现于19世纪晚期，在拉丁语中的意思是“来自加拿大的怪异虾”，长期以来一直被认为是古生物学家在化石记录中发现的一些伤痕累累和压碎的三叶虫外骨骼的原因。
“这让我很不舒服，因为三叶虫有非常坚固的外骨骼，它们基本上是由岩石制成的，而这种动物大部分时候都是柔软的，”主要作者拉塞尔·比克内尔说，他是美国自然历史博物馆古生物学部门的博士后研究员，在澳大利亚新英格兰大学进行这项工作。
最近对Anomalocaris canadensis的装甲环状口器的研究对这种动物处理坚硬食物的能力提出了质疑。最新的研究开始调查这种食肉动物的长而多刺的前肢是否可以代替它来做这项工作。
加拿大寒武系伯吉斯页岩中一个完整的加拿大Anomalocaris canadensis标本的头部特写，显示了最大的前附肢弯曲。致谢:艾莉森·戴利
包括来自德国、中国、瑞士、英国和澳大利亚的科学家在内的研究小组的第一步是根据在加拿大5.08亿年前的伯吉斯页岩中发现的保存非常完好但被展平的动物化石，构建加拿大甲鱼的3D重建。使用现代鞭蝎和鞭蜘蛛作为类似物，研究小组能够证明捕食者的分节附肢能够抓住猎物，并且能够伸展和弯曲。
一种称为有限元分析的建模技术用于显示Anomalocaris canadensis抓取行为的应力和应变点，说明其附属物在抓取三叶虫等坚硬猎物时会受到损坏。研究人员使用计算流体力学将捕食者的3D模型置于虚拟水流中，以预测它在游泳时可能使用的身体位置。
Anomalocaris canadensis的一对附肢。致谢:艾莉森·戴利
这些生物力学建模技术的结合——首次在科学论文中一起使用——描绘了一幅与先前假设不同的Anomalocaris canadensis。这种动物可能是一种快速的游泳者，伸出前肢在水柱中快速追逐柔软的猎物。
“以前的概念是，这些动物会把伯吉斯页岩动物群视为自助餐，追逐它们想要的任何东西，但我们发现寒武纪食物网的动态可能比我们曾经认为的要复杂得多，”比克内尔说。
