解码达尔文“讨厌之谜”：开花植物的不同起源。信用:Pixabay/CC0公共领域
据西澳大利亚大学：为了揭开查尔斯·达尔文神秘的“讨厌之谜”，来自西澳大利亚大学的一组科学家已经开始了一项开创性的研究，研究大约1.25亿年前繁荣的开花植物。
“讨厌之谜”指的是英国博物学家和生物学家感兴趣但在他有生之年无法完全解释的一个谜题——化石记录中开花植物(被子植物)的迅速崛起和多样化。
达尔文认识到，开花植物在地球历史上出现得相对较晚，但一旦它们出现，就很快成为优势种群，占据各种栖息地，并表现出显著的多样性。
尽管他提出了几个假设，例如昆虫在授粉和共同进化关系的发展中发挥了作用，但他在有生之年无法完全解开这个谜。
发表在《地球科学评论》(Earth-Science Reviews)杂志上的UWA研究专注于检查阿拉伯板块中植物产生的花粉，该地区在开花植物进化的早期阶段以其丰富的植物多样性而闻名。
第一作者、来自地球科学学院UWA能源和气候地球科学中心的博士候选人Hani Boukhamsin表示，研究人员希望探索这一地区的地理与那段时间开花植物高度多样性之间的联系。
“我们发现阿拉伯板块中的岛屿和群岛在开花植物的物种形成和传播中发挥了重要作用，我们提出了两个模型来解释开花植物的突然辐射:岛屿模型和多样化的湿中心，”布克哈姆辛说。
“根据岛屿模型，候鸟和飞行爬行动物在将开花植物的种子传播到岛屿方面发挥了关键作用，小种子粘附在鸟类的脚上、皮肤上，或被它们的消化系统携带——海平面的变化影响了迁徙路径。
“第二个模型表明，阿拉伯海岸的湖泊和水体在陆地环境中充当‘湿岛’，这些区域被水生开花植物占据，受海平面变化的影响，并成为开花植物多样性的持续来源。”
来自UWA地球科学学院的Daniel Peyrot博士说，这项研究强调了分析孢子和花粉化石的重要性，这是一个被称为孢粉学的领域，有助于了解地球上植物的历史和繁殖。
“通过研究这些古老的花粉样本，科学家可以获得关于植物如何随着时间的推移而进化和传播的宝贵见解，”佩罗特博士说。
