研究的实验装置。面板描述了短吻鳄、小型鸟类(红冠鸮和优雅冠鸮)和大型鸟类(鸸鹋和美洲鸵)的实验设置(从左到右)。(A)实验1的设置(凝视)。(B)实验2的设置(凝视侧面)。(C)实验3(几何)的设置。红点描绘了用来吸引示威者目光的刺激。信用:科学进展(2023)。DOI: 10.1126/sciadv.adf0405
据隆德大学：理解别人持有与你不同的观点对人类的社会性至关重要。采用另一个人的视觉视角是一项复杂的技能，大约在2岁左右出现。瑞典隆德大学在科学进展发表的一项新研究表明，这种能力首先出现在恐龙身上，至少比哺乳动物早6000万年。这些发现挑战了恐龙灭绝后哺乳动物是新颖和高级智力形式的起源的观点。
当你附近的人把头转向环境中的某个东西时，你可能会情不自禁地跟着他们的目光方向。这种反应在哺乳动物、鸟类甚至爬行动物中都可以观察到。这是一种收集信息的有效方法，可以让你知道是什么引起了你同事的注意，否则你可能会错过。
然而，一个更高级的行为是跟随某人的目光到一个最初被你挡住视线的地方。通过重新定位自己来看别人在看什么，你展示了对别人有不同观点的理解。这种被称为“视觉透视”的能力在1.5岁至2岁的儿童中发展，并作为后来理解指称交流和他人有不同于自己的想法的基础。
迄今为止，视觉透视仅在极少数物种中发现。主要存在于猿和一些猴子身上，但也存在于狗和渡鸦身上。然而，关于这一重要社交技能的进化起源，我们的知识有限。隆德大学的一组研究人员旨在调查恐龙视觉透视的早期出现。
通过比较短吻鳄和现存最原始的鸟类，即古颌类，他们发现视觉透视起源于恐龙谱系，可能在哺乳动物出现之前6000万年或更久。
鳄鱼是鸟类的近亲。它们的神经解剖学在数亿年间基本保持不变，与恐龙和鳄鱼的共同祖先相似。古颌鸟包括鸵鸟，如鸸鹋和美洲鸵，但也包括飞行的鸸鹋。他们的大脑在很大程度上与其祖先相似，即非鸟类的帕拉维恐龙，其特征是像迅猛龙这样的名人。将这两组动物进行比较，就可以得出一个关于恐龙灭绝谱系的结论，从而得出现代鸟类的结论。
这项研究表明，短吻鳄并没有表现出视觉透视能力，尽管它们确实会跟随视线到达一个可见的位置。相比之下，所有被测试的鸟类都表现出视觉透视能力。此外，这些鸟还参与了一种被称为“回头看”的行为，当观察者第一次在他们凝视的方向上找不到任何东西时，他会回头看凝视者的眼睛，并重新追踪凝视的方向。这种行为表明期望凝视指的是环境中的目标。此前，这仅在人类、猿、猴和渡鸦中观察到。
古颌类鸟类出现在1.1亿年前，比两种具有视觉透视能力的哺乳动物——灵长类和狗——早6000万年。考虑到这些鸟类和它们的非鸟类祖先之间的神经解剖学相似性，这种技能起源于更早的恐龙谱系似乎是合理的。然而，它不太可能出现在最早的恐龙中，因为它们的大脑更像鳄鱼。
也许未来的研究将显示这种能力在哺乳动物中比目前已知的更广泛，但即使是这样，它最有可能仍然是在恐龙起源之前。然而，毫不奇怪，视觉透视更早出现在恐龙中，包括鸟类，因为它们的视觉优于大多数哺乳动物，历史上依赖于夜间适应。只是随着灵长类动物和某些食肉动物的出现，我们的视觉能力才得以提高。
这是另一项发现，质疑了哺乳动物推动复杂认知进化的流行观点，以及它们是应该与其他动物进行比较的认知尺度。越来越多的研究显示了鸟类恐龙非凡的神经认知能力，这可能促使人们重新思考认知的自然历史。
资深作者Mathias Osvath教授说:“在我职业生涯的早期，乌鸦获得了‘羽毛猿’的绰号，因为许多研究发现显示了它们非凡的认知能力。然而，我开始质疑将灵长类动物视为荣誉鸟类是否更合适。”
第一作者(当时是博士生)克劳迪娅·zeiträg博士说:“鸟类的认知能力通常被忽视。我们的发现表明，它们不仅拥有与类人猿相当的认知技能，而且它们的祖先很可能在进化成哺乳动物之前就拥有这些技能。”
第二作者Stephan Reber博士说:“鳄鱼是研究鸟类认知能力进化起源的理想模型。它们最大的共同点可能存在于恐龙和鳄鱼的共同祖先中。如果鳄鱼缺乏鸟类拥有的能力，那么这种能力很可能是在恐龙谱系分裂后进化而来的。这种方法让我们可以研究灭绝物种的认知。”
