南极克罗泽角的海冰上，一只白变的阿德利企鹅正与其他体色正常的企鹅待在一块儿休息。PHOTOGRAPH BY JEFF MAURITZEN
据美国国家地理（撰文：JASON BITTEL编译：曾柏谚）：因受到基因突变影响，这只阿德利企鹅羽毛上的色素含量异于平常。
南极克罗泽角（Cape Crozier）可不是一般游客或科学家的热门景点。为了保护世界上最大的阿德利企鹅族群之一，克罗泽角需要经过特殊许可才能进入。
阿德利企鹅是一种无法飞行、重约4.5公斤的鸟类。根据部分统计指出，在远方特罗尔山（Mount Terror）若隐若现的身影下，这片荒凉的海岸上聚集了约60万只阿德利企鹅。
不过就在今年冬季上旬，国家地理旅游探险队的摄影师杰夫.莫里岑（Jeff Mauritzen）拍到了一只与众不同的阿德利企鹅──一只身上原有的黑色羽毛似乎失去颜色、显得异常苍白的阿德利企鹅。
西雅图华盛顿大学的企鹅专家迪.布尔斯玛（P. Dee Boersma）在电子邮件中确认道：「没错，这是一只的白变（isabelline或leucistic）企鹅。」
同时也身为国家地理探险家的布尔斯玛表示：「这只企鹅是因为基因突变，身上的颜色才显得像是被漂白过一样淡。」
「白变」与「白化」（albinism）这两种症状并不相同。白化者的身体无法正常产生黑色素，但其他色素能合成如常；白变者则是全身或是身体局部的色素细胞缺损，导致该处缺乏了所有色素。不过人们在描述因为基因突变，而呈现浅棕色（pale brown）或是淡金色（blonde）的企鹅时，有时会将这两个名词混着用。
不过有趣的是，这并不是莫里岑拍到的第一只白变企鹅。
国家地理摄影团的导游莫里岑说：「在我看过的数百万只企鹅中，只遇过两只白变企鹅。」
在2019年，莫里岑就曾于离南美极南端1931公里的南乔治亚岛（South Georgia Island）上，拍到了一只白变的国王企鹅（king penguin）。
最常「白变」的企鹅
虽然白变的企鹅很少，但也并非罕见。甚至在颊带企鹅（chinstrap penguin）、南跳岩企鹅（rockhopper penguin），以及冠企鹅（macaroni penguin）等企鹅身上都曾发现案例。
此外，2000年的一项研究更指出，有些企鹅物种更是特别容易发生白变。
曾亲眼见过白变阿德利企鹅的布尔斯玛说：「阿德利企鹅更是其中白变最容易普遍的。」
整体而言，巴布亚企鹅（gentoo penguin）以1/20000的机率成为最容易白变的企鹅；紧追在后的则是白变机率为1/114000的阿德利企鹅；而颊带企鹅则以1/146000的白变机率排名第三。
但截至目前，科学家发现白变企鹅的生活一切如常，并没有被同伴排挤，或是更容易被猎食者锁定。
莫里岑说：「大自然不断带给我们惊喜。」
「即便是像我这样去过很多地方、遇过许多奇妙野生动物的人，看到白变这样的事情还是超兴奋跟感到惊奇的！」
