最新研究表明在整个地球历史上存在过约17亿只霸王龙(Mark Garlick/ Science Photo Library/ Getty Images)
据参考消息网：美国趣味科学网站5月17日报道，科学家重新计算了曾在地球上漫步的霸王龙的总数。最新研究表明，在整个地球历史上，存在过约17亿只这种“恐龙之王”。
2021年4月，发表在美国《科学》周刊上的一份研究报告估计，6800万年前至6550万年前，地球上生活着多达25亿只霸王龙。但今年4月18日发表在英国《古生物学》杂志上的一份最新研究报告对该数字提出了质疑，称实际数字可能接近17亿只。
新研究报告的作者、位于德国美因茨的约翰内斯·古滕贝格大学的进化生态学家伊娃·格里伯勒对趣味科学网站记者说，她的新模型纳入了最初那份研究报告作者所忽视的信息，这使得霸王龙数量有所减少。
美国加利福尼亚大学伯克利分校古生物学家、2021年研究报告的主要作者查尔斯·马歇尔对趣味科学网站记者说，新的结果来自一项更加全面的研究，在最初研究团队工作的基础上有了改进。
在最初的研究中，马歇尔的团队创建了一个复杂的模型，将许多不同的变量——比如平均体重、种群密度、地理分布范围、性成熟年龄、产卵数量、平均寿命、存活率和世代时间——计算在内，以估算出有多少只霸王龙可以一起生活。该模型显示，每一代霸王龙的种群规模可能为2万只，而在该物种存活的250万年时间里，总共繁衍了约12.5万代——也就是说，总共有25亿只霸王龙。
但格里伯勒认为，马歇尔的团队高估了霸王龙的存活率和产卵能力，以及在这段时间里存在的世代数量，这影响了结果的准确性。
格里伯勒在研究后发现，霸王龙的这些数值可能更类似于现代鸟类和爬行动物的数值。当新数值被输入一个更新后的模型后，研究人员发现，每一代霸王龙的种群规模为1.9万只，总共只有约9万代。这意味着，最多有17亿只霸王龙。
马歇尔说，他们最初开展的研究首次估算了地球上曾有多少只霸王龙，且“一定程度上受纯粹的好奇心驱动”。他还说，这就像是在想“天空中有多少颗星星”。因此，他的团队很乐意看到现在有了“更现实的”估算值。
报道称，无论到底有多少只霸王龙，这两项研究都提出了一个有趣的问题：霸王龙的骨头都去哪儿了？如果格里伯勒的估算值是准确的，那就意味着，我们只发现了极小一部分的这种巨型恐龙的残骸。格里伯勒和马歇尔说，这是一个重要问题，需要进一步开展研究。
人们对霸王龙的认识在不断变化。近年来，有关这一物种的众多发现改变了人们对这一早已灭绝的“恐龙之王”的了解。
2022年11月，一个研究小组预测，地球上有史以来最大的霸王龙可能比已知最大的霸王龙化石“斯科蒂”大70%。2021年4月，另一个研究小组披露，该物种的最大行走速度可能为每小时5公里左右，与人类走路的速度差不多。其他发现表明，这种巨型恐龙像现代鸟类一样是温血动物，且牙齿藏在两片薄薄的嘴唇后面。
