星系3C 297.Credits: X-ray: NASA/CXC/Univ. of Torino/V. Missaglia et al.; Optical: NASA/ESA/STScI& International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA; Infrared: NASA/ESA/STScI; Radio: NRAO/AUI/NSF
据美国宇航局（by Megan Watzke/ Molly Porter）：这张照片展示了一个名为3C 297的星系，在它可能拉入并吸收了它以前的同伴星系后，它比预期的更加孤独，正如我们最新的新闻稿中所描述的那样。索罗星系距离地球约92亿光年，包含一个类星体，这是一个超大质量黑洞，在星系中心吸入气体，并驱动无线电波中看到的强大物质射流。美国宇航局钱德拉X射线天文台和国际双子座天文台的这一结果可能会推动天文学家对早期宇宙中星系增长速度的预测。
在几个方面，3C 297具有星系团的性质，这是一个包含数百甚至数千个独立星系的巨大结构。来自钱德拉的x射线数据揭示了被加热到数百万度的大量气体——这是星系团的特征。天文学家还发现了来自类星体的喷流——由Karl G. Jansky甚大阵列看到——它因与周围环境相互作用而弯曲。最后，钱德拉的数据显示，另一个类星体喷流已经撞上了它周围的气体，产生了X射线的“热点”。这些是星系团的典型特征。然而，双子座天文台的数据显示，3C 297中只有一个星系。双子座图像中靠近3C 297的19个星系实际上距离很远。
在这张新的合成图像中，钱德拉的数据是紫色的，VLA的数据是红色的，双子座的数据是绿色的。哈勃太空望远镜的可见光和红外数据(分别为蓝色和橙色)也包括在内。孤独的星系(3C 297)和它的超大质量黑洞的位置在图像的标签版本中被识别，连同黑洞的喷流，X射线热点和热气体。这幅图像的视野太小，无法显示与3C 297距离不同的19个星系中的任何一个。
对于失踪星系发生了什么，有一种说法是，最大星系的引力加上它们之间的相互作用，导致伴星系坠落并被阿尔法星系同化。该团队认为3C 297最有可能是一个“化石群”，而不是一个星系团，这是星系演化的一个阶段，其中一个星系被吸引并与其他星系合并。如果是这样的话，3C 297代表了迄今为止发现的最遥远的化石群。
作者不能排除3C 297周围矮星系的存在，但它们的存在仍然不能解释像银河系这样更大的星系的缺乏。附近的例子是室女座星系团中的M87，它已经有了数十亿年的大型银河伴星。然而，3C 297将独自度过数十亿年。
这项新研究发表在2023年1月的《天体物理学杂志》上，可点击此处获取。正如合著者Chiara Stuardi在2018年4月出版的《天体物理学杂志增刊系列》上发表的一篇论文中所报告的那样，早期的钱德拉观测仅持续了三个小时，显示了新研究中看到的热气体的迹象。然而，需要更深入的钱德拉观测来证实这一点。3C 297的钱德拉观测是在2021年和2022年的4月和8月进行的，总时间为2.5天。
NASA的马歇尔太空飞行中心管理着钱德拉计划。史密森天体物理天文台的钱德拉X射线中心控制着马萨诸塞州剑桥的科学操作和马萨诸塞州伯灵顿的飞行操作。
