一只雌性黑猩猩背着她的婴儿，在觅食时穿梭于一棵大林木的树冠上。尽管伊萨的黑猩猩拥有开放和干燥的栖息地，但它们仍然是高度树栖的，与生活在热带森林中的黑猩猩相比，它们在地面上行走的次数并不多，这些发现支持我们的早期祖先在树上而不是在地上进化出直立行走。资料来源：Rhianna Drummond-Clarke
据cnBeta：一项由伦敦大学学院、肯特大学和杜克大学的研究人员参与的新研究表明，人类的两足运动--用两条腿走--可能起源于树上，而不是在地上。发表在《科学进展》杂志上的这项研究分析了生活在坦桑尼亚西部伊萨山谷的野生黑猩猩的行为，该地区类似于人类早期祖先的栖息地，被称为"savanna-mosaic"--一种混合了少有树木的干燥开阔地和成片的茂密森林。
研究人员旨在确定这种类型的景观的开放性是否会导致早期人类的双足运动。
这项研究是第一个探索savanna-mosaic栖息地是否会导致伊萨黑猩猩在地面上花费更多时间的研究，并将它们的行为与非洲其他地区仅居住在森林中的表兄的其他研究进行比较。
总的来说，该研究发现，尽管伊萨黑猩猩的栖息地更加开阔，但它们在树上花费的时间与生活在密林中的其他黑猩猩一样多，而且并不像预期的那样更多地在陆地上活动。
此外，尽管研究人员预计伊萨黑猩猩在开阔的热带草原植被中会更多地直立行走，因为它们不容易通过树冠旅行，但85%以上的双足行走发生在树上。
作者说，他们的发现与广泛接受的理论相矛盾，这些理论认为是开放、干燥的草原环境促使我们的史前人类亲属直立行走--相反，他们可能已经进化到用双脚行走，在树上移动。
研究的共同作者亚历克斯-皮尔博士（UCL人类学）说。"我们自然而然地认为，由于伊萨的树木比典型的热带森林少，而大多数黑猩猩生活在那里，我们会看到个体更经常地在地上而不是在树上。此外，由于许多传统的双足运动的驱动因素（例如搬运物品或在高草上看东西）都与在地面上有关，我们认为我们在这里也会自然地看到更多的双足运动。然而，这不是我们所发现的。我们的研究表明，在大约500万年前的中新世晚期-更新世时代，森林的退缩和更加开放的草原栖息地事实上并不是两足动物进化的催化剂。相反，树木可能仍然是其进化的关键--寻找生产食物的树木可能是这一特征的驱动力。"
为了确定他们的研究结果，研究人员在15个月的研究过程中记录了13700多次对13只成年黑猩猩（6只雌性和7只雄性）位置行为的即时观察，包括近2850次对单个运动事件（例如，攀爬、行走、悬挂等）的观察。然后，他们利用基于树/地的行为与植被（森林与林地）之间的关系来研究关联模式。同样地，他们注意到每一个双足行为的实例，以及它是否与在地面上或在树上有关。
作者指出，与其他"指关节行走"的类人猿相比，用双脚行走是人类的一个决定性特征。然而，尽管他们进行了研究，研究人员说，为什么在猿类中只有人类首先开始用双脚行走，这仍然是一个谜。
研究的共同作者菲奥娜-斯图尔特博士（UCL人类学）说。"迄今为止，关于双足进化的众多假说都认为，人类（人类祖先）从树上下来，在地上直立行走，特别是在缺乏树木覆盖的更干旱、开放的栖息地。我们的数据完全不支持这一点。不幸的是，树少等于更多的陆地生活（陆上生活）的传统观念并没有被伊萨的数据所证实。我们现在需要关注的是，这些黑猩猩是如何以及为什么在树上花这么多时间的--这就是我们接下来在拼凑这个复杂的进化难题的过程中要关注的。"
