SDO/AIA拍摄的两张太阳活跃区域（NOAA AR 2109）图像显示，在该区域爆发前一天（左）和保持安静且没有耀斑的前一天（右），百万度热日冕气体产生的极紫外光（上图）。这两个时间的亮度变化（底部图像）显示出不同的模式，在耀斑之前（左下）有强烈的变化（黑白区域），在安静期之前（右下）主要是灰色（表示低变异性）。（美国宇航局/SDO/AIA/迪绍尔等人，2022）
据美国宇航局：在太阳炽热的高层大气中，一组科学家发现了新的线索，可以帮助预测太阳下一次耀斑可能在何时何地爆炸。
利用美国宇航局太阳动力学天文台（SDO）的数据，西北研究协会（NWRA）的研究人员确定了太阳大气上层日冕中的小信号，这些信号可以帮助确定太阳上的哪些区域更有可能产生太阳耀斑-太阳释放的高能光和粒子爆发。
他们发现，在即将燃烧的区域上方，日冕产生了小规模的闪光-就像大烟花之前的小烟花一样。
这些信息最终可以帮助改善对耀斑和太空天气风暴的预测-由太阳活动引起的太空条件中断。太空天气可以通过多种方式影响地球：产生极光，危及宇航员，破坏无线电通信，甚至导致大面积停电。
科学家们以前曾研究过太阳大气层较低层（如光球和色球）的活动如何表明活动区域即将发生的耀斑活动，这些区域通常以太阳黑子群或太阳表面的强磁区域为标志，与周围环境相比更暗更冷。发表在《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）上的新发现增加了这一画面。
“我们可以在日冕中获得一些与从光球或太阳'表面'获得的非常不同的信息，”这项新研究的第一作者KD Leka说，他也是日本名古屋大学的指定外国教授。“我们的研究结果可能会给我们一个新的标记，以区分哪些活跃区域可能很快就会爆发，哪些区域将在未来一段时间内保持安静。
在他们的研究中，科学家们使用了SDO捕获的太阳活动区域的新创建的图像数据库。同样在《天体物理学杂志》上的一篇配套论文中描述了公开可用的资源，它结合了八年来在紫外线和极紫外光下拍摄的活动区域的图像。NWRA团队的新数据库由Karin Dissauer领导，由Eric L. Wagner设计，使科学家更容易使用SDO大气成像组件（AIA）的数据进行大型统计研究。
“这是科学界第一次可以使用这样的数据库，它将对研究许多主题非常有用，而不仅仅是准备耀斑的活跃区域，”Dissauer说。
NWRA团队使用团队成员Graham Barnes开发的统计方法研究了数据库中的大量活跃区域样本。分析显示，在每次耀斑之前，日冕中都有小闪光。这些和其他新见解将使研究人员更好地了解这些磁活跃区域中发生的物理现象，目标是开发预测太阳耀斑的新工具。
“通过这项研究，我们真的开始深入挖掘，”Dissauer说。“在未来，结合从地表到日冕的所有这些信息，应该可以让预报员更好地预测太阳耀斑将在何时何地发生。
