湖北省博物馆“镇馆之宝”：“郧县人”头骨化石
“郧县人”头骨化石遗址
据秦楚网（十堰晚报记者何利实习生程玉茹）：：2020年12月14日，在经过广大网友和专家委员会历时一个月的评选后，湖北省博物馆十大“镇馆之宝”正式揭晓，其中“郧县人”头骨化石入选。在全省范围内能入选十大“镇馆之宝”名单，足以说明“郧县人”头骨化石的珍贵性。“郧县人”的发现不仅动摇了人类起源学说，填补了人类历史发展链条中100万年的缺环，同时也是目前在国家博物馆、湖北省博物馆、十堰市博物馆、郧阳博物馆四级博物馆都展出过的一件国宝级文物。
汉江河畔，接连出土两具古人类头骨化石
郧阳区青曲镇弥陀寺曲远河口边的学堂梁子一带，山峦起伏、群山环抱。虽然今天的我们，无法准确知道数百万年前这里的原始样貌，但这处南临汉江、高出水面50多米的地方，被地质学家们鉴定为中生代晚期第四纪地层，这也就意味着，这片土地能为远古人类提供良好的居住条件。
1989年5月18日，是石破天惊的一天，也是全国、亚洲乃至世界考古史上一个值得纪念的重大日子。它掀起科学界的惊涛，撼动了人类起源于非洲的“科学定论”。这一天，郧阳博物馆原馆长王正华等人正在进行郧阳地区文物普查工作。当他们来到郧阳区青曲镇弥陀寺村时，村民曹钰的介绍让王正华等人激动不已。很快，一个满是泥土的疑似古生物化石的“石疙瘩”被证实为古人类头骨化石。经中科院古脊椎动物和古人类研究所研究员、世界著名古人类学专家贾兰坡教授鉴定：这是真正的古人类化石，理所当然是亚洲人类的直系祖先。
1989年，郧县出土的这具古人类头骨化石被评为“七五”时期“全国十大考古发现”之一。1990年5月，省、市、县联合组成的曲远河口考古队，湖北考古研究所专家李天元等人，又在距这具古人类头骨化石遗址3.3米的砾石层发掘到一具完整的古人类头骨化石。这具完整的古人类头骨化石被评为1990年度“全国十大考古发现”之一。1991年2月5日，李天元在《中国文物报》第一次公开报道1990年在郧县发现的古人类头骨化石的有关情况。
早于“北京人”，“郧县人”动摇“非洲起源”说
“郧县人”头骨化石，这两具化石距今大约100万年，早于“北京人”，和秦岭文化的“蓝田人”属同一时期。从外部特征看，眉脊较高，下颚突出，前颚扁平，是全世界保存最完整的两具头骨化石，也是最早开始使用手斧的古人类，比非洲还早30万年。
1924年，澳大利亚教授达特在南非的汤恩发现了第一个南方古猿颅骨化石。此后，非洲不断发现南方古猿化石，迄今已有350多个个体。而在世界其他地区，一直未发现此类化石。古猿颅骨化石测定的年代距今约240万年。因此，国际学术界断定：非洲的南方古猿是人类的直系祖先，亚洲的早期人类是由非洲的早期人类迁徙而来。
而“郧县人”的发现，为研究汉民族的历史渊源提供了有力的佐证，它进一步证明了亚洲也是人类的发源地，被列为1990年“双十”重大考古发现之首，被世界很多国家载入历史教科书，在世界考古界引起了极大轰动，世界著名的《自然》杂志、《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《世界日报》纷纷载文，报道这一划时代的伟大发现。
1992年6月，英国《自然》杂志刊载了李天元与美国伯克莱加州大学人类学系 D·埃特勒博士联合著述的论文《中国郧县新发现的中更新世人类头骨》，强调“郧县人”属于直立人类型，是代表人类演化长链中的一个重要环节。随后，新闻媒体及科技杂志纷纷载文称：“国宝，在湖北郧县出土！”美国《发现》杂志1993年1月号把“郧县人”的发现评选为世界50项重要科学成果之一。
持“人类起源非洲”说的权威代表人物、英国自然历史博物馆人类起源研究室主任STRINGER教授，在研究了英国《自然》杂志刊载的李天元论文后，承认这具头骨是在中国大陆至今发现的显示直立人进化为较进步人种的最完整的标本。1992年6月5日，他在 U·SB⁃BV电台讨论这一问题时说：“也许现代人是起源于非洲和中国吧。”他的表态，对学术界有相当大的影响。
百万年前，汉江河畔已有人类居住
中外科学家在分析郧阳区青曲镇学堂梁子出土的“郧县人”化石后，认定这是一种晚期直立人，生活在距今100万年前后。又因为这两件头骨化石标本保存得十分完好，脑颅和面颅基本完整，认为它对人类的起源与发展具有很高的学术研究价值。
经过1990年以来的多次发掘，考古人员在学堂梁子文化遗址层中，共出土石片、砍砸器、刮削器、石锤、两面器、手斧等石器达上万件，还挖掘大量与古人类化石伴生的各种哺乳动物化石，对人类进化研究具有重要的科学价值，不仅对直立人与早期智人的发展关系以及南北文化关系的研究提供了重要的实物资料，而且对古动物群落、古气候演变、古地貌变迁等研究都具有十分重要的价值。
“郧县人”遗址引起中外古人类学界的极大关注。1998年，法国国家自然博物馆与中科院古脊椎动物与人类研究所、湖北省文物研究所合作，对“郧县人”遗址进行系统研究。专家研究了从遗址出土的9件手斧后认为，“郧县人”是中国目前发现的最早使用手斧的古人类。证实了生活在中国大陆上的古人类，至少在80万年前就开始使用手斧，这一发现改写了长期存在于西方学术界“旧石器时代中国无手斧”的定论。
法国国家自然博物馆原馆长亨利·德·伦姆莱说：“通过对‘郧县人’遗址出土的手斧等石制品研究，证明中国次大陆上很早就有人类生活，这个时期的出现比欧洲更早。”
75万年前的郧县梅铺猿人、60万年前的郧西白龙洞猿人、5万年前的郧西黄龙洞猿人都分布在“郧县人”头骨化石出土地方圆百十公里范围内，有力地说明了“郧县人”不是孤证，证实了百万年前美丽的汉江河畔就已经是人类生活的乐土。
文物档案
“郧县人”头骨化石共两具，分别发现于1989年5月18日和1990年6月15日，出土于郧阳区（原郧县）青曲镇弥陀寺村学堂梁子，均为距今约为100万年的完整古人类头骨化石，曾一度轰动了古人类学界，被著名的古人类学家、中科院院士贾兰坡先生称为“国宝”，并依据古人类命名的规则，命名为“郧县人”。
