天文学家发现气温高达可熔化金属的2400度的系外行星Wasp-76b 天上会下铁雨

天文学家发现气温高达可熔化金属的2400度的系外行星Wasp-76b天上会下铁雨（Credit: ESO/M. Kornmesser）

据东网：长年陷入极高温煎熬，连天空下起的雨也是熔化的金属——这种星球乍听仿如科幻小说背景，但却是真实存在。瑞士天文学家利用位于智利的巨型天文望远镜，发现了一个距离地球约640光年的奇特行星。其气温高达可熔化金属的2400度（摄氏，下同），铁蒸气吹到星球较冷的阴暗面时，就会下起铁雨。

天文学家利用欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT），发现该个名为“黄蜂76b（Wasp-76b）”的行星。它距离其围绕的恒星极近、温度因而极高，公转一圈时间也仅费43小时，与该恒星自转时间相同。它因而有着与地球的月亮相同的“潮汐锁定”特性，即是行星其中一面永远面向恒星，另一半则是永远背对，陷入永恒黑夜。

日内瓦大学的埃伦赖希博士（David Ehrenreich）的团队利用VLT，在黄蜂76b的昼夜分界处侦测到铁蒸气，但在昼半球却探测不到。他估计，黄蜂76b昼夜极大温差造成大风，将昼半球蒸发的铁，吹到气温约为1400度的夜半球。铁遇冷凝固成“铁云”，引发铁雨奇观。有关研究已于周三（11日）刊登在学术期刊《自然》上。