全球仅剩2400只！美国德州沃思堡动物园利用野外搜集的冷冻精液成功孵化出“波多黎各凤头蟾蜍”宝宝（图／翻摄自FB／沃思堡动物园）
据ETtoday（实习记者陈妙津）：美国科学家努力尝试复育濒临绝种的波多黎各凤头蟾蜍（Puerto Rican crested toad），经历多次失败后，近日终于传来好消息，德州沃思堡动物园（Fort Worth Zoo，Texas）利用野外搜集的冷冻精液，成功孵化出首只离体受精出生的蟾蜍宝宝，为复育全球仅存2400只的波多黎各凤头蟾蜍带来一线曙光。
据NBC报导，复育波多黎各凤头蟾蜍的计画自数十年前开始就已经在进行，经历过数百次失败。沃思堡动物园外温动物馆长巴柏（Diane Barber）表示，园方一般不会为蟾蜍取名，但这只蟾蜍的出生得来不易，格外值得纪念，因此以冰雪奇缘（Frozen）中的雪宝（Olaf）为其命名，纪念来自于冷冻精子。她也透露，受精后的30天所有研究人员都屏气凝神相当紧张，深怕受精卵会发生质变，幸好最终成功。
巴柏表示，研究团队曾多次前往波多黎各西南方瓜亚尼拉（Guayanilla），从6只野生波多黎各凤头蟾蜍身上收集精液后再野放，由于蟾蜍被拿起时，通常会将精液释放至尿液中，因此收集精液并不太难，若蟾蜍没有撒尿的话，则会采取另一种策略，「听起来满怪的，就是拿着蟾蜍、看着它们，然后像狗一样吠叫就好。」
研究团队包括美国鱼类和野生动物服务局（U.S. Fish and Wildlife Service），以及波多黎各自然资源部（Department of Natural Resources）研究人员，在取得野生蟾蜍精液后，便立即以液态氮保存，随即送往美国德州沃思堡动物园投入复育计画。
波多黎各自然资源部临时秘书奥特罗（Armando Otero）表示，对濒临绝种的物种来说，这是一项重大进步，因为它将允许动物园、研究学者及保育人员扩大遗传种群，以增加数量，同时又能将蟾蜍留在自然野生栖地中。
该保护计画自2006年以来执行，期望能透过这项合作，繁衍出300只离体受精孵化的蟾蜍，其中100只送往其他动物园圈养繁殖，其余200只则将在12月时通过联邦快递送往波多黎各野放。
