古语云：十药九芪。在我国，黄芪入药已有两千多年历史，《神农本草经》将黄芪列为上品。黄芪，又称黄耆。李时珍释其名曰：“耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名。今俗通作黄芪。王孙者，贵族也，黄耆位尊，故以得名。”由于黄芪独有的药性特质，且“黄”有王者之意，故黄芪也别名为“王孙”。王维送别友人时依依不舍，曾写下独具匠心的《山中送别》一诗：“山中相送罢，日暮掩柴扉。春草明年绿，王孙归不归？”诗中的“王孙”一说并非指人，就是这味古老中药黄芪的别名。
中医讲究精气神，“气”来自于大自然万物，分为正气和邪气。正气是关乎能否得病的重要内在因素，“正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚。”正气足就不容易得病，邪正相争就需要“补正驱邪”。“莫贪附翁金钱草，祛邪黄芪正气汤。”黄芪为补益药，甘温纯阳，其性善动，行于表里内外上下，兼具生发之机，是益气固表的良药，可增强抵抗力。这既是治病救人的病理和药理，也是做人从政的道理。
黄芪作为一种中药，品质关乎疗效，炮制方法不同，主治功能有异，但对于不同的人群，无论贫富，却是一样都可施治的。明代龚廷贤在《万病回春•云林暇笔》中云：“贫富虽殊，药施无二。”这不仅是医家治病之要，也是对药之纯真与否的检验。
同样是黄芪，生晒、盐炒、米制、酒制、盐水炙，炮制方法不同，主治功用也有一定区别。所以中医对药材品质要求很是苛求，炮制过程不投机取巧亦不偷工减料。“修合无人见，存心有天知”，为保证中药品质纯正，避免造假，《唐律》规定，“料理拣择不精者，徒一年。未进者各减一等，监当官司各减医一等”；北宋神宗年间成立的“熟药所”，从药材收购、检验、管理到监督中成药的制作，都有专人负责。严格的医药律令和监管，对保障药品质量，提高加工技术及安定民生起到了积极的作用。
俗话说，药食同源，黄芪不仅是一味名药，还被广泛用于食疗。谪居密州的苏东坡大病初愈，黄芪粥成为病后补虚的支柱，他即兴而作，写下一诗：“孤灯照影夜漫漫，拈得花枝不忍看。白发欹簪羞彩胜，黄芪煮粥荐春盘。”写出了黄芪的药效。白居易更是把黄芪当做餐桌上的日常食谱之一，有一首《斋居》诗提到黄芪粥：“香火多相对，荤腥久不尝。黄耆数匙粥，赤箭一瓯汤”。可见，唐宋时期文人墨客用黄芪作为药食两用之材调养，已是一种时尚。质地温和的黄芪，在“润物细无声”中将一身阳气，绵绵不绝地渗入到人的肌体中，润泽每寸肌肤，安抚五脏六腑，为人们提供着深深的抚慰与透彻的启发。
生于寒凉之地的黄芪，本是“王孙贵族”，乡野之中却依然保持颀长俊美，不卑不亢，不争不抢，集天地之阳气，深扎其根，修得质地温和之身，醇心仁厚之质，经年一跃而成为医家圣药，实属不易。而其甘于奉献，克疾疗愈，千年来对一位位患者的守护，更是令人敬佩。（宁平）