[环球时报特约记者陈欣]科技大亨埃隆·马斯克目前是共和党总统候选人特朗普的积极支持者，曾多次批评民主党放任非法移民进入美国。然而，美国《华盛顿邮报》26日引述马斯克“前生意伙伴的说法”等内容报道称，马斯克在创业初期并没有在美国获得合法身份，马斯克本人也从未公开提及或承认这段经历的存在。美国总统拜登当日也表示，马斯克在美国开始他的职业生涯时是一名“非法劳工”。
马斯克1971年6月28日出生于南非行政首都比勒陀利亚，父亲是南非人，母亲是加拿大人，目前拥有美国、南非、加拿大三重国籍。《华盛顿邮报》披露，马斯克在创立信息服务企业Zip2时，尚未取得在美国工作的合法身份。
据报道，马斯克1995年来到加利福尼亚州，原计划前往斯坦福大学攻读研究生学位，但他却从未正式到学校登记注册。马斯克与弟弟金巴尔于1995年在加州帕洛阿尔托创办了Zip2，并于1999年以大约3亿美元的价格将其出售。《华盛顿邮报》称，Zip2是“马斯克进军特斯拉和其他企业的垫脚石”，并最终使他成为“美国最成功的移民”。马斯克兄弟称他们的创业过程是“艰苦奋斗、不懈追求、不惧怕挑战常规的时期”。
有法律专家认为，马斯克在“辍学”后就失去了合法在美国停留的权利。美国前司法部移民诉讼律师里昂·弗雷斯科表示，即便没有立即获得报酬，外国学生也不能退学去创办公司。“如果你做了任何有助于促进创收的事情，例如设计代码或是试图进行销售，那么你就有麻烦了”。
马斯克在Zip2的多位前同事表示，马斯克曾告诉过他们“他持学生签证留在美国”这件事。时任Zip2董事会成员的普劳迪安告诉《华盛顿邮报》：“他们的身份未达到在美国合法受聘经营公司的标准。我们希望在任何可能影响公司首次公开募股进程的问题出现之前，就把它解决掉。”普劳迪安称，公司董事会成员和投资者们都不希望创始人被驱逐出境。他透露，马斯克兄弟“大约在1997年”才获得了合法的工作许可。
据报道，在2005年马斯克对特斯拉联合创始人埃伯哈德和斯特劳贝尔发出的一封邮件中，就已经承认自己在创办Zip2时“并没有留美的合法身份”。马斯克在邮件中提到，他申请斯坦福大学“只是为了合法留在美国”。他这样写道：“我对学位并不在意，但我没有资金建立实验室，也无法合法留在美国，所以这是同时解决这两大问题的好办法。（但是）后来互联网出现了，（而这）看起来是更有前途的选择。”
马斯克也承认，自己“从未在斯坦福大学注册课程”。报道称，按照当时的美国移民法律规定，马斯克在未注册课程且没有工作许可的情况下本应离开美国。有美国移民法专家表示，20世纪90年代，美国对外国学生的移民监管较为宽松，直到“9·11”恐袭发生后才收紧了相关政策。
实际上，根据当时的规定，马斯克或许可以取得正当的工作许可。他当时已经通过其母亲获得了加拿大国籍，因此无需持有美国国务院签发的签证就可以学生身份进入美国。而注册了美国学位课程的外国学生，在“特定条件下”可以获得“有限时间内的兼职工作许可”。美国律师亚当·科恩表示，如果马斯克在斯坦福进行全日制课程的学习，那么他可能会获得工作许可，否则这将构成“违规”。
此外，移民法专家库尔兹班称，在外来移民申请留美工作签证、美国永久居民身份以及入籍时，通常会被问及“是否曾在美国非法工作过”。他表示：“如果你告诉他们你在美国非法工作过，（证件）通过的可能性极小。”
尽管有各种“证据”可能证明马斯克曾在美国“非法创业”，但是他在公开场合从未承认这一点。2013年，马斯克曾调侃自己的职业生涯早期处于“灰色地带”。2020年，马斯克在一档广播节目中表示，自己在推迟斯坦福学业后持有“学生工作签证”。
美国CNBC网站报道称，拜登在26日的讲话中称马斯克是“特朗普富有的新盟友”，随即讽刺道：“这位世界上最富有的人在（刚来）这里时竟然是非法劳工。”《华盛顿邮报》称，马斯克在美国“曾缺乏合法工作权利的事实”，与他近年来对非法移民和美国边境安全的主张形成鲜明对比。
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