来源：环球人物
拜登退选了。
“尽管我一直有意寻求连任，但我认为，为了我的党与国家的最佳利益，我将退选，并在我剩余的任期内专注履行我作为总统的职责。”在退选信中，拜登这样写道。他随后宣布，将支持现任副总统哈里斯参加总统大选。
字里行间，拜登似乎对退选有些不情愿。有媒体称，拜登的退选信是在周日完成的。他之所以采取书信而不是电视讲话的方式宣布退选，是因为他还没有从新冠病毒感染中完全康复，不想让美国人看到自己声音沙哑的样子。
在过去近一个月里，这位81岁的总统一直在驳斥所有要求他退选的声音。拜登还自信地在电视上向民主党内的反对者表示：“觉得我不应该参选的家伙们，你们也参选啊！你们都可以宣布竞选总统，在民主党全国大会上挑战我！”
·2016年，在民主党全国大会上发言的拜登。
然而，拜登的自信姿态并没有换来民主党和美国媒体对他的信任。有媒体称，拜登退选的决定是在上周末做出的。但在之前的数周里，这位民主党的资深政客已经被党内的同事与“金主”们孤立。
拜登的失势，从美国《时代》杂志近几期封面的变化中也可见一斑。今年6月，《时代》对拜登进行专访。封面上的拜登在椭圆形办公室中自信地直视着读者，配词是“如果他胜利”。在采访文章中，拜登向记者展示了自己当选后的政策蓝图，显得志得意满。
·《时代》6月25日杂志封面。
6月27日，拜登在首次总统大选辩论中表现糟糕。《时代》随即发布了一张拜登“退场”的封面，并配词“恐慌”。此时距“如果他胜利”封面正式上市仅两天。有媒体形容，这场辩论的灾难性后果甚至出乎拜登最忠诚的助手们的意料。随后，多名民主党政客和捐款人开始公开要求拜登退选。7月初，在一次会议上，多名民主党“金主”宣布，如果拜登不退选，他们将停止为他的竞选提供资金，直到新的民意调查证明拜登能够击败特朗普。
拜登一开始对这些反对声进行了强硬的回击，称自己“不在乎那些大名人对总统辩论的看法”。拜登的“倔强”并非空穴来风。2015年，他曾因党内压力放弃参选，将参选资格让给希拉里·克林顿，后者最终在2016年大选中败给了特朗普。在之后多年里，拜登对此一直耿耿于怀，称自己“每一天都为此感到懊悔”。2017年接受采访时，他称如果自己在2016年参选，他就有机会击败特朗普并成为总统。
但随着越来越多的金主威胁对民主党竞选“断供”，在党内外的巨大压力下，拜登最终没能撑到最后。在得知拜登宣布退选并支持副总统哈里斯参选后，《时代》又迅速推出最新封面：哈里斯昂首阔步走入，拜登则默默退场，只留下一个背影。几张封面合起来，宛如一组政治连环画。
·《时代》在拜登总统辩论后（左）和拜登退选后（右）发布的两张封面。
有媒体称，在宣布退选前，拜登曾给几名自己最坚定的支持者打电话。在电话中，拜登的声音“有些伤心，但更多的是愤怒”。对于从政超过50年的拜登来讲，以这样的方式结束总统竞选，的确令人唏嘘。
1968年，拜登从美国雪城大学获得法学博士学位。一年后，他便注册为民主党人。1972年，不满30岁的拜登参选特拉华州联邦参议员。在严重缺少竞选资金的情况下，拜登依靠自己的年轻与活力赢得了选民的青睐，成功当选为美国历史上最年轻的参议员之一。
但在当选参议员后不久，拜登的妻子与小女儿就在一场车祸中遇难。精神遭受巨大打击的拜登一度想放弃参议员的职位，但在同事的劝说下打消了这个念头。5年后，他与第二任妻子吉尔结婚。在之后的几十年里，吉尔一直是拜登的重要伴侣。
从1987年开始，拜登曾4次角逐美国总统之位。有美媒称，如果他在1988年当选，那么他可能成为美国历史上第二年轻的总统。但造化弄人，当他于2020年当选美国总统时，已经是美国历史上年龄最大的当选总统。
·1987年，拜登（左三）宣布参选美国总统。他的妻子吉尔（右二）在一旁陪伴着他。
现任总统宣布退选的情况在美国历史上很罕见。华东师范大学政治与国际关系学院教授、美国学者马奥尼在接受环球人物采访时表示，美国上一次出现现任总统退选的情况是在1968年，时任美国总统约翰逊因越南战争失利在美国国内遭遇反对声浪，这导致他最终宣布放弃参加当年的总统选举，转而支持时任副总统休伯特·汉弗莱参选。但最终汉佛莱依然败给了对手尼克松。美国总统杜鲁门也曾因支持率低而放弃参加1952年大选。但最终，他推举的新候选人依然被艾森豪威尔击败，无缘总统之位。
“从历史上看，有许多政客希望通过退选来使本党在选举中‘以退为进’。但这种策略的成功率并不高。”马奥尼说。
在美国历史上，共出现过7次现任总统退选的情况。1856年，詹姆斯·布坎南在总统候选人提名中击败了时任总统皮尔斯，并在之后的总统大选中带领民主党获胜。这是美国历史上唯一一个在总统退选后，其党派依然在大选中获胜的案例。
·美国第15任总统詹姆斯·布坎南。
在拜登宣布支持哈里斯后，包括克林顿夫妇在内的多名民主党重磅政客宣布支持哈里斯。特朗普的竞选团队也展开了对哈里斯的政治攻击，俨然将哈里斯视为新的总统候选人。有美国政治观察家称，相对于拜登，今年60岁的哈里斯在年龄上具有显著优势。同时，作为一名具有印度和非洲血统的女性候选人，哈里斯也能更好地争取少数族裔和女性选民的选票。
在得知拜登支持自己参选总统后，哈里斯在一封公开信中称赞拜登的退选是一个“无私而爱国”的举动，并承诺将尽全力团结民主党与美国，以在2024年的大选中击败特朗普。
·7月17日，哈里斯在一场竞选活动上发言。
但耐人寻味的是，作为民主党内最具影响力的人物之一，美国前总统奥巴马对拜登退选发表的声明中，只字未提哈里斯，只表示相信民主党“能够组织出一个足以产生一位杰出候选人的流程。”多家媒体报道，奥巴马不支持哈里斯参选。
在这种情况下，民主党将选谁代替拜登出战，似乎还有变数。
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