在上周首场电视辩论后，81岁的美国总统拜登表现欠佳，引发了外界对民主党可能更换总统候选人的讨论。
当地时间6月27日，拜登与共和党对手、前总统特朗普举行2024年总统选举首场电视辩论。拜登在辩论中磕磕绊绊、声音嘶哑，显得思路混乱，如此表现引起拜登所在民主党的担忧，党内出现了呼吁另推候选人的声音，选民也质疑拜登继续角逐总统之位的能力。
然而，民主党人中的多数核心成员仍然支持拜登继续参与连任竞选。同时，拜登的竞选团队展开危机公关，以消除首场电视辩论带来的负面影响。
按照美国的规定，除非拜登自己退选，否则民主党无法将其换下。但是，如果拜登最终主动退选，民主党内谁能接替他角逐2024年美国总统之位仍然未知。
拜登竞选团队和民主党展开危机公关
在首场电视辩论开始前的几个月里，美国选民就一再对高龄的拜登能否继续担任总统表示怀疑，如今这一疑虑进一步加深。
美国哥伦比亚广播公司（CBS）6月30日公布的最新民调结果显示，约72%的人认为拜登的精神和认知健康状况不适合担任总统，这一比例高于6月份的65%。
在民主党人中，这一比例也大幅增加。数周以来，民主党一直期待拜登在辩论中表现出彩，以此缓解选民对他高龄的担忧，但结果却适得其反。CBS的民调结果还显示，近一半的民主党人认为不应该提名拜登为民主党的总统候选人。
据《纽约时报》透露，一位民主党众议员给民主党金主惠特尼·蒂尔森发短信说：“拜登在辩论中的表现是一场灾难。”蒂尔森曾是一名对冲基金经理，他在不透露议员姓名的情况下转发了上述短信。
面对多方担忧和怀疑，美国民主党多名高层人士6月30日发声力挺拜登竞选连任，强调民主党总统候选人只会是拜登，不会“临阵换帅”。美国有线电视新闻网（CNN）称，多位民主党大人物接受电视台采访，表达他们对拜登的支持，并尝试将选民的注意力从拜登混乱而痛苦的辩论上转移，让选民关注的重点转向特朗普再次出任总统可能带来的后果。
当地时间2024年6月28日，美国北卡罗来纳州纳罗利，美国总统拜登参加竞选活动。图/ICphoto
路透社采访的民主党盟友、金主和前任及现任助手则把拜登的差劲表现归咎于准备工作不充分和疲惫，称是拜登的顾问仍坚持让他在生病和疲惫不堪的情况下出战，拜登是接受了过度训练，反而让特朗普处于有利地位。
7月1日，拜登团队加大了安抚金主的力度。据《华盛顿邮报》报道，拜登团队的高级顾问珍·奥马利·狄龙与多名助力竞选的金主沟通，试图打消他们对拜登能否赢得2024总统竞选的疑虑。与此同时，美国民主党全国委员会正在考虑最早于7月中旬正式提名拜登，以确保后者成为该党总统候选人，同时消除民主党内关于“拜登在上周辩论表现不佳后将被替换”的传言。
《华盛顿邮报》称，这一系列活动凸显了民主党的痛苦状态：尽管选民对拜登赢得总统大选的前景心存痛苦和怀疑，但民主党仍在努力提名一位被许多人认为实力受损的候选人（拜登），以对抗被许多人被视为灾难性的对手（特朗普）。一些人仍在焦急地等待未来几天更多的独立民意调查结果，结果可能显示拜登的支持率大幅下降，也有可能显示选民对拜登的表现无动于衷。
如果拜登退选，潜在“接班人”有哪些？
按照美国的规定，除非拜登自己退选，否则民主党无法将其换下。但到目前为止，拜登没有退选的迹象，拜登的家人也支持他继续竞选。尽管《纽约时报》等媒体爆料称，民主党金主正尝试联络第一夫人吉尔，拟游说她劝退拜登，但吉尔始终为拜登说话，称四年的工作不应该被90分钟的辩论抹杀。
尽管民主党“临时换帅”的可能性非常小，但仍然存在变数，例如拜登有可能在正式提名前主动宣布退选，又如拜登在今年8月的民主党大会上被选为总统候选人后，在大选前中途退出，让民主党推选出新的候选人迎战特朗普。
由于变数仍然存在，外界已开始讨论，如果拜登最终选择退选，谁最有可能“接棒”成为民主党的总统候选人。综合美国VOX新闻网等消息，现任副总统哈里斯、加州州长纽森、密歇根州州长惠特默、宾州州长夏皮罗等人都是潜在的候选人。
身为现任副总统，如果拜登决定不参选，哈里斯显然是第二选择。但是，她的民意支持度低迷。民调网站FiveThirtyEight最新的数据显示，哈里斯平均民调支持率仅为39%。
当地时间2024年6月27日，美国佐治亚州亚特兰大，由美国现任总统拜登与前总统特朗普参加的美国2024年总统选举首场电视辩论举行。图/ICphoto
虽然副总统的支持率历来与总统的支持率挂钩，但哈里斯需在强调与拜登的差异和不贬损现届政府政绩中找到平衡。哈里斯在辩论后极力为拜登辩护，称拜登最初进入辩论状态虽然缓慢，但和特朗普相比，他回答了更多实质性的问题。
在2022年中期选举中成功连任的加州州长纽森也是潜在的人选。纽森经常被列为2028年总统大选的候选人。尽管不少民主党大佬已经将他视为拜登的有力代替者，但他有自己的政治考虑。当6月27日的首场电视辩论结束后被问及是否考虑竞选取代拜登时，纽森表达了对拜登的支持：“我们的提名人是拜登，我期待在11月投票给他。”
美国交通部长皮特·布蒂吉格也是潜在人选之一。布蒂吉格想竞逐总统的野心并非秘密，曾参加过2020年的总统竞选，在担任交通部长期间处置了一些公共危机，包括俄亥俄州东巴勒斯坦城的火车出轨事件、巴尔的摩大桥坍塌事件以及2022年的西南航空航班危机。然而，布蒂吉格若选择参选，可能会面临挑战，因为他之前在获得少数族裔选民支持方面遇到很大困难。
潜在的人选不止上述这些人，美国密歇根州州长惠特默、伊利诺伊州州长普里茨克等人也在名单之列。
新京报记者朱月红
编辑张磊 校对刘越
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