美国25日发射了第四颗下一代气象卫星，这是这组卫星的最后一颗。
美国国家航空航天局说，美国东部时间25日17时26分（北京时间26日5时26分），这颗“静止环境观测卫星-U”（GOES-U）搭载美国太空探索技术公司的“猎鹰”重型运载火箭，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。
这颗卫星由美国国家航空航天局和美国国家海洋和大气管理局共同开发，到达地球静止轨道后会更名为GOES-19，主要负责监测美国东部气象情况。它将与主要负责监测美国西部气象情况的GOES-18卫星协同工作，共同收集大气、太阳、海洋等数据，范围可覆盖半个多地球。
据美国有线电视新闻网报道，这颗卫星的独特之处在于它可以监测空间天气，提高空间天气预警能力。在美国布局的4颗下一代气象卫星中，它是唯一配备日冕仪的卫星。这一仪器能够对日冕——太阳大气的最外层、空间天气事件的起源地——展开连续观测，帮助美国国家海洋和大气管理局太空天气预报中心提前一至四天发布相关预警和观测数据。
美国国家海洋和大气管理局太空天气观测办公室主任赛义德·塔拉特介绍，目前研究人员收到的日冕观测数据最多会滞后8小时，而这部日冕仪能够每30分钟读取一次日冕数据，一旦投入使用，将“标志着空间天气观测翻开新篇章”。
另外，依据美国国家海洋和大气管理局官员说法，这颗卫星携带的闪电测绘仪将首次实现在地球静止轨道上运行，以每秒500次的速度拍摄地球照片，以前所未有的方式追踪闪电。随着风暴的发展，闪电活动往往会出现高峰。了解风暴如何发展和加强可帮助气象学家更好地预测风暴是否会引发次生灾害。
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