[环球时报特约记者白元于文王逸]号称“世界最大规模选举”的印度人民院选举19日开启。印度9.68亿登记选民将按照地区分7个阶段投票，最后阶段的选举将于6月1日进行，选举结果将于三天后公布。执政党印度人民党在此次选举中定下了目标：获得人民院543个席位中的400个。彭博社称，人们普遍预计印度总理莫迪将赢得历史性的第三个任期。然而在印度南部，胜利还远未确定。多年来，执政的印人党一直在努力进军印度最富有、最发达的南部地区，但成效不大。英国《卫报》17日发表社论称，如果莫迪能够赢得第三个任期，他的成就将与该国首任总理尼赫鲁相媲美。但无论结果如何，输家都是印度民主。反对党多名领导人被捕、银行账户被冻结的丑闻，让印度的民主声誉受到质疑。
参加第一阶段选举的地区包括印人党重要票仓的北方邦、中央邦、拉贾斯坦邦、比哈尔邦的部分选区，以及印人党不太受欢迎的南部泰米尔纳德邦等地，这些地区的选民将在19日率先投票。根据印度选举委员会公布的数据，本次大选印度全国将设立105万个投票站，使用550万个电子投票器，将会有1500万名选举工作人员。
“6个星期，9.68亿选民，2600个政党”，英国《卫报》18日报道称，拥有超过14亿人口的印度以其议会选举的规模而自豪，确保即使最偏远的角落和最高山峰上的选民也能投票。在这些交通不便的地区，投票机是由马和大象驮着的，对一些人来说，投票站只能乘船到达。美联社称，今年的印度竞选活动华丽依旧，参选人列队游行拉票，舞蹈伴乐、鼓声和鞭炮声在各地回响，由摩托车、吉普车和机动三轮车组成的色彩缤纷的车队在城镇狭窄的街道上行驶，吸引人们观看。
据《印度快报》报道，人民院第一阶段选举的竞选活动18日结束。莫迪17日致信所有参加第一阶段选举的印人党及其联盟参选人，呼吁他们“充分利用选前的最后几小时”，称“这不是一次普通的选举”。最大反对党国大党领导人拉胡尔·甘地称，这次选举是一场“意识形态”之战，印人党及其母体国民志愿团“试图终结印度的宪法和民主制度”。
《今日印度》近日报道称，根据印度媒体研究中心的估计，印度本次选举将成为史上最费钱的一场选举，预计各政党和参选人的竞选花费将达到1.2万亿卢比（约合143亿美元），是2019年大选的两倍。报道还称，参选人向印度选举委员会披露的花费实际上仅是他们真实花费的冰山一角。《经济学人》近日也发文称，很多人认为美国大选是全世界最昂贵的，但这很可能是错的。印度2019年的大选支出保守估计为85亿美元，第二年的美国总统大选超过了这个数字。印度19日开始的大选将更加昂贵，花费可能超过美国大选花费的100亿至160亿美元。
人民院是印度主要立法机构，主要职能为制定法律和修改宪法、控制和调整联邦政府的收入和支出、对联邦政府提出不信任案，并有权弹劾总统。在2019年的选举中，印人党获得302席，国大党获52席。莫迪近日宣称，印人党将在今年的大选中获得370个议席，该党领导的竞选联盟将获得400个议席。
印度媒体IndiaTV17日公布的民调显示，通过4月1日至13日对全印543个选区12万选民的民意测验，印人党或将获得343个席位，它领导的全印民主联盟将获得393个席位，并可能在印度南部一些邦实现“零的突破”。
半岛电视台评论称，莫迪“创纪录的梦想”能否实现，取决于一个向来对印人党魅力不感兴趣的地区，即印度南部，包括安得拉邦、卡纳塔克邦、喀拉拉邦、特伦甘纳邦、泰米尔纳德邦等。据《环球时报》记者从印度选举委员会网站查询，上述南部地区在人民院有130个席位，但在2019年印度大选中，印人党仅从这里获得了25个席位，且全部来自卡纳塔克邦。
印度mint新闻网称，尽管印人党在2019年的选举中近乎横扫，但是南方诸邦对它来说似乎一直是不可渗透的。分析人士认为，由于印度南北对立由来已久，隔阂较深，印人党崛起于北部，主要是靠北方邦、拉贾斯坦邦、中央邦、古吉拉特邦等北印地区的选票胜出，北方色彩浓郁，长期被南部的诸多地区排斥，要在南部实现大的突破并不容易。印度政策选择中心主席古鲁斯瓦米说，印人党在南印诸邦非常不受欢迎，任何人与它结盟都不可能胜选。来自国大党的特伦甘纳邦首席部长雷迪近日在接受媒体采访时，讽刺印人党的400个席位目标，甚至声称印人党若想实现这一目标，“得去巴基斯坦赢得席位”。
“无论印度大选的结果如何，输家都是印度民主。”英国《卫报》17日发表社论称，主要反对党国大党的银行账户被冻结，所有被执法部门和税务机关逮捕的印度主要政客都属于反对派，而不属于执政党，这绝非巧合。自2018年以来，莫迪领导的印人党已从富有的捐助者那里获得了约12.5亿英镑，比所有其他政党的总和还要多。
《卫报》称，民意调查显示，印度人最担心的是失业、通货膨胀和收入不稳定。在这些问题上，莫迪的执政记录不佳。大多数选民还表示，在莫迪的统治下，腐败现象变得更加严重。在经济增长的同时，大部分财富仍然集中在最顶层，印度的贫富差距越来越大。
不过彭博社18日则称，虽然印度面临着青年失业率高企、社会不平等加剧、竞选资金争议和所谓的民主制度受到侵蚀的问题，但民族自豪感可能会让莫迪顺利赢得第三个任期。
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