（观察者网讯）近日，新芬党副主席米歇尔·奥尼尔（MichelleO’Neill）当选北爱尔兰首席部长，因边界问题停摆两年的北爱尔兰地方政府正式恢复运转。由于奥尼尔是首位支持爱尔兰统一的首席部长，北爱尔兰是否会发起“统一公投”成为英国社会关注焦点。
当地时间2月4日，奥尼尔接受了英国天空新闻台采访，她表示，北爱尔兰有望在未来十年内就与爱尔兰重新统一举行全民公投。奥尼尔称，民族主义者首次当选北爱尔兰首席部长，这表明局势发生了变化，北爱尔兰正处于“充满机遇的十年”。
奥尼尔在采访中说：“我们有一段艰难的过去，一段动荡的过去，这些过去造成了很多伤害。我们去年刚刚庆祝过《贝尔法斯特协议》周年纪念日，我们需要展望未来。作为一个想要与所有群体合作的人，我希望我能够代表未来，我相信我可以代表未来。”
奥尼尔表示，她的目标是实现爱尔兰统一，她希望团结所有人。但奥尼尔也强调，她会尊重北爱尔兰民族派、联合派等不同群体的价值观和文化。
北爱尔兰首席部长米歇尔·奥尼尔图源：澎湃影像
根据1998年《贝尔法斯特协议》的条款，如果大多数投票者明显希望北爱尔兰脱离英国，英国和爱尔兰政府应该组织一次公投。但英国政府近期发布一份报告，认为边境民意调查“没有实现爱尔兰统一的现实前景”，北爱尔兰“未来几十年内”都将留在英国。
奥尼尔表示，她不认同这一评估结果：“我绝对会质疑英国政府在文件中所说的内容，因为我当选首席部长表明这个岛上正在发生变化，这是一件好事……很多事情都在改变，所有的旧规范，这个国家的性质，民族派不能成为首席部长的传统，这一切都在变化。”
奥尼尔预计，北爱尔兰将在未来十年内就与爱尔兰重新统一举行公投。当被问及是否会在这段时间内进行边境民意调查时，奥尼尔回应说，她相信北爱尔兰正处于“充满机遇的十年”。
当地时间2月3日，新芬党副主席奥尼尔当选北爱尔兰首席部长，标志着因边境问题停摆两年的北爱尔兰地方政府正式恢复运转。
新芬党主张脱离英国、与爱尔兰统一，奥尼尔则出身于一个爱尔兰共和军家庭，是首位担任北爱尔兰首席部长的民族主义者。英国《卫报》认为，这是爱尔兰民族主义者的“历史性时刻”，并担忧“爱尔兰潜在统一的倒计时声音更加响亮了”。
但《卫报》也注意到，奥尼尔在当选首席部长后承诺，将让北爱尔兰政府在生活成本、基础设施和暴力行为等问题上“发挥作用”。这表明奥尼尔也意识到，当前北爱尔兰选民更关注生活问题，而不是公投。如果新芬党想要维持在北爱尔兰的支持率，他们需要先集中精力改善经济、公共服务和基础设施。
新芬党一直希望同时领导爱尔兰和北爱尔兰政府，从而为“爱尔兰统一战略”奠定基础。“政治新闻网”欧洲版曾指出，在过去几十年里，这个目标既是北爱尔兰联合派的“最大噩梦”，也是民族派“天方夜谭般的幻想”。但随着新芬党在北爱尔兰取得历史性的胜利，该目标似乎有了实现的可能。
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