本周以来，委内瑞拉和圭亚那之间的领土争端升温。委内瑞拉近日举行全国公投，该国选民绝大多数投票支持在富有争议的埃塞奎博地区建立一个新州。委内瑞拉和圭亚那军队分别进入戒备状态。
当地时间12月7日，拉美区域组织南方共同市场（Mercosur）发表声明警告不要采取“单边行动”，敦促两国通过谈判解决争议。美国当天重申支持圭亚那，并宣布与圭亚那军方进行联合飞行演习。
百年领土争端可追溯至英美瓜分南美殖民地
埃塞奎博是一个石油和矿产资源丰富的地区，目前由圭亚那控制，大概占了该国现有国土面积的三分之二。委内瑞拉和圭亚那都宣称拥有该地区的主权。
两国领土争端可以追溯至19世纪英美对南美洲殖民地的瓜分问题。1899年，巴黎仲裁法庭将埃塞奎博判给了当时被英国殖民统治的圭亚那。
委内瑞拉政府认为巴黎仲裁法庭的裁决是“欺诈”，因为仲裁法庭上没有委内瑞拉代表，而且有证据表明法官之间存在勾结。“美、英帝国主义是试图剥夺委内瑞拉对埃塞奎博历史主权的主谋。”委内瑞拉政府近日在一份声明中写道。
1966年，刚刚独立的圭亚那与委内瑞拉达成《日内瓦协议》，承诺两国将共同寻求一个双方都满意的解决方案。
2015年，埃克森美孚公司在埃塞奎博地区发现储量超130亿桶的石油资源，并与圭亚那政府合作在埃塞奎博海岸进行石油勘探和开采。石油开采推动了圭亚那GDP的大幅增长。此后，委内瑞拉和圭亚那围绕埃塞奎博地区归属问题的摩擦不断。
12月3日，委内瑞拉举行了全国公投，该国选民绝大多数投票支持在埃塞奎博地区建立一个新州。
委内瑞拉选举官员称，公投设置的全部五个问题都获得95%以上的赞成票。其中，“你是否同意建立埃塞奎博州？”获得96%的赞成票。
在公投结果出炉后，委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗宣布成立埃塞奎博防卫高级委员会，由副总统德尔西·罗德里格斯领导。该委员会将与多个机构协调，负责“推动执行公投结果的任务”。
当地时间2023年12月4日，委内瑞拉加拉加斯，委内瑞拉总统马杜罗参加全国选举委员会活动。据报道，马杜罗表示，他有“一项计划”来恢复委内瑞拉对埃塞奎博地区领土的“历史性权利”。图/ICphoto
另据外媒报道，马杜罗下令目前在埃塞奎博运营的石油公司须在三个月内撤出该地区，并指示委内瑞拉国有天然气公司开始在埃塞奎博进行勘探工作。
圭亚那对委内瑞拉公投的合法性表示质疑。圭亚那总统伊拉纳·阿里表示，该国军队处于高度戒备状态，同时，他正在与圭亚那的合作伙伴国家进行联系，其中包括美国。
圭亚那外交部长休·托德表示，委内瑞拉的行为“显然构成了对圭亚那和平与安全的直接威胁，也威胁到了整个周边地区的和平与安全”。
另据圭亚那媒体报道，一架圭亚那军用直升机12月6日在埃塞奎博地区坠毁，造成5人死亡。圭当局正在调查事故原因。
拉美多国呼吁和平解决争议
拉丁美洲国家呼吁和平解决圭亚那和委内瑞拉之间的领土争端。
“拉丁美洲应该是一个和平的地区。”南方共同市场12月7日发表声明说，该组织由阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭组成。拉美国家智利、哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁也加入了这一声明。
该声明警告不要采取“单边行动”，以免“制造额外的紧张局势”，各国“敦促双方通过谈判寻求和平途径解决争议”。
当地时间12月7日，巴西总统卢拉对委内瑞拉和圭亚那之间紧张的边界问题表示担忧。
“在南美洲，我们最不希望看到的就是战争，我们需要和平。”在里约热内卢举行的南美国家部长级会议上，卢拉谈到埃塞奎博危机时说，巴西已经加强了在与委内瑞拉相邻的北部边境地区的军事存在。
卢拉表示，巴西愿意协助有关埃塞奎博的谈判。今年5月，马杜罗访问巴西，受到卢拉的欢迎和赞扬；卢拉同时与伊拉纳·阿里保持着友好关系。
中国外交部发言人汪文斌在12月6日的记者会上表示：“委内瑞拉和圭亚那都是中国的好朋友。中方一贯尊重各国的主权和领土完整，历来支持委内瑞拉和圭亚那两国通过友好协商，妥善解决边界划分问题，这符合委圭两国人民的利益，也有利于拉美和加勒比地区的稳定、合作与发展。”
美国与圭亚那举行联合飞行演习
当地时间12月7日，美国重申对圭亚那的支持，并宣布与圭亚那军方进行联合飞行演习。
美国驻圭亚那大使馆在一份声明中表示：“为了加强美国与圭亚那的安全合作关系，并促进地区合作，美国南部司令部将与圭亚那国防部队在圭亚那境内进行联合飞行演习。”
声明称，联合飞行演习是美圭两国之间“例行的合作和行动，以增强安全合作伙伴关系”。但外界认为美国是在帮圭亚那震慑委内瑞拉。
委内瑞拉也已经第一时间对这种军演表达了不满，称这是对委内瑞拉的“挑衅”。委内瑞拉政府发表声明表示，准备捍卫关于埃塞奎博地区的公投结果，反对美国干涉此事。
马杜罗说，美国的干涉是“不可接受的”，并指控美国曾在该地区挑起冲突。他下令委内瑞拉军队进入全面战备状态。
另有观察人士认为，马杜罗不一定真的准备对埃塞奎博地区采取行动，而是利用公投来展示实力和强硬态度，在明年的大选前测试其支持度。
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