[环球时报驻美国特约记者冯亚仁环球时报特约记者刘皓然]当地时间24日，美国众议长选举闹剧上演“一上一下”戏码：众议院共和党三号人物、党鞭汤姆·埃默以微弱优势选上议长候选人后又迅速宣布退出，经过共和党人的加急票选，“议长候选人”的提名如同击鼓传花一般落在了众议院共和党会议副主席迈克·约翰逊身上。这名年仅51岁的资浅党派领导人已是共和党近几周内选出的第四位议长候选人。据《华盛顿邮报》报道，众议院两党将于当地时间25日中午举行闭门会议，投票选出众议长。
据美联社等多家美媒25日报道，当地时间24日上午，埃默在经历了5轮众议院共和党内部投票后胜出，艰难获得众议长候选人提名。然而，仅过了几个小时，埃默就宣布退出众议长选举。美国有线电视新闻网（CNN）称，在投票结束后，埃默距离217票的众议长当选门槛还差了至少20名支持者，而党内的反对者公开表示，“绝对不会在接下来的众议长选举中为他投票”。
报道称，埃默的出局一方面是由于他的政治观点与党内强硬派背道而驰，另一方面则是他因支持2020年总统大选结果遭到前总统特朗普及其盟友的反对。虽然埃默表示自己的退出是出于对共和党的尊重，与特朗普派系的反对无关。但美国全国广播公司（NBC）报道称，特朗普在众议长选举闹剧中扮演一个“外卡选手”的角色，不但呼吁盟友不要支持埃默，还公开声称埃默“空有共和党的头衔，让他当选众议长将是一个悲剧性的错误”。
24日晚，共和党迅速组织新一轮党内投票，之前战绩仅次于埃默的路易斯安那州议员约翰逊历经4轮投票后获得提名。约翰逊从政前做过律所合伙人和电台主持，2017年才进入美国国会。已经出局的斯卡利斯和乔丹都曾是约翰逊的“政治导师”。约翰逊还在众议院多个共和党党团供职，曾在国会最大的保守派党团“共和党研究委员会”中任职，党内支持面相对宽泛。进入国会后，约翰逊成为特朗普的“坚定盟友”：在特朗普遭到弹劾时，律师出身的约翰逊加入了特朗普的辩护团队；在特朗普试图推翻2020年选举结果时，约翰逊也为共和党提供了不少专业意见。
《纽约时报》25日评论称，埃默的出局标志着众议院共和党3名最有威望的领袖人物全部失败，是该党分裂的最新例证。在众议院停摆的3周里，共和党似乎已经摒弃了“大局观”、不再尊重党内多数人的意见，而是根据个人偏好、政治形态和派系站队“任性妄为”，“展现出党内极深的分歧与不合”。
面对政府即将停摆以及巴以冲突等国内外事务，众议长选举的僵局让越来越多的共和党成员感到焦虑和沮丧。阿肯色州议员沃麦克批评说，美国民众如今看到的是共和党陷入了“毫无指望的分裂”，“将没有人还会相信共和党具备执政能力”。纽约州议员威廉姆斯说，这场无休无止的选举就如同“不断重复的无聊电影桥段，让人厌烦”，“共和党内现在就是自己人打自己人，多数的美国民众正在为通胀和日常吃穿用度发愁，他们更希望看到国会议员能真正像个成年人一样做事。”
鉴于此前的混乱局面，美媒25日普遍认为，约翰逊的选情难以预判。NBC称，虽然约翰逊在最后一轮投票中以128票对29票的战绩大胜对手，但共和党内有43人投票给了未参选的麦卡锡，甚至已经宣布退选的乔丹也得到了一票，这44票对约翰逊在接下来的众议长选举中无疑是“巨大的头痛”。此外，在24日晚的共和党内部投票会议上，计票工作还在进行，就有议员提前离席，并称“以现在的党内情况，我不认为会有任何一名议长候选人能成功当选”。
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