8月底，英国国防大臣华莱士辞职。《泰晤士报》等英国媒体近日爆料称，华莱士在辞职之前，曾威胁取消从美国订购运输直升机，这引发了英美两国的外交摩擦。同时外界有观点认为，华莱士这一举动的部分原因是出于对美国拒绝支持其竞选北约秘书长的不满。
英国媒体报道称，英国此前订购了14架美国波音公司制造的“支奴干”运输直升机，首批将于2026年交付。
然而，在英国国防部最近的内部讨论中，华莱士提议，作为减少支出计划的一部分，取消这笔价值数十亿美元的交易。报道称，在英国政府内部尚未就此事达成一致时，华莱士8月初就直接致函美国国防部长奥斯汀，暗示英国可能会取消这笔军火交易。
《泰晤士报》在报道中指出，华莱士试图取消直升机交易，引发英美两国的外交摩擦。
美国驻英国大使简·哈特利8月1日致函英国首相官邸，要求英方对这笔交易的未来作出澄清。英国首相官邸试图向哈特利作出保证。另据一名消息人士称，英国官员还试图向美国方面保证，华莱士离开政府后，这个问题将迎刃而解。
欲取消美订单或因对北约任职受阻不满
尽管华莱士试图取消这笔交易的动机仍不明朗，但一些人认为除了成本方面的考虑，华莱士这么做也是出于对美国拒绝支持他竞选北约秘书长的不满。英国媒体援引英国政府消息人士的话报道称，“华莱士此举似乎是想激怒美国，至少外界有人是如此解读的”。
今年6月，华莱士承认竞选北约秘书长失败，因为美国总统拜登拒绝支持他。而在上个月，华莱士在接受《星期日泰晤士报》采访时，公开对美国的不支持表示失望。不过，一名华莱士身边的人士否认，华莱士试图取消直升机交易与北约秘书长竞选一事有关系。
责任编辑：刘光博