马斯克为何吐槽特斯拉传记“很无聊”

日期:08-28
马斯克特斯拉希金斯

可以延续数代并能实现超越的企业

不能单单靠马斯克一个人在困难时期

“睡在工厂地板上”,而需要更多人一起努力

“很多人写过马斯克,但从没人出过特斯拉的专著。”美国资深财经评论员、《华尔街日报》科技与汽车专栏记者提姆·希金斯这样谈起自己的新书《极限高压:特斯拉,埃隆·马斯克的世纪之赌》。

提姆·希金斯。图/受访者提供

提姆·希金斯。图/受访者提供

但特斯拉首席执行官埃隆·马斯克却给出一句冷冰冰的评价:很无聊。

“他肯定会这么说,因为这本书不完全是围绕着他来展开的。”提姆·希金斯在接受《中国新闻周刊》采访时说。提姆·希金斯在书中没有突出埃隆·马斯克个人,而是克制、冷静地描写了一群对特斯拉产生重要影响的人物。

在提姆·希金斯看来,如果特斯拉想要成为一个可以延续数代并超越创始人的企业,不能单单靠马斯克一个人在困难时期“睡在工厂地板上”,而需要更多人一起努力。而另一方面,提姆·希金斯也非常认可特斯拉的创造性价值,“即便特斯拉未来会没落,但特斯拉的遗产会一直在,毕竟它改变了人类对于电动汽车的看法。”

马斯克为何吐槽特斯拉传记“很无聊”

提姆·希金斯作品《极限高压:特斯拉,伊隆·马斯克的世纪之赌》。

用数据跟马斯克辩论,更容易说服他

中国新闻周刊:《极限高压》这本书没有过度突出马斯克个人,而是描写了一群对特斯拉产生重要影响的人物群像,如特斯拉的联合创始人马丁·艾伯哈德、通用汽车前掌门人里克·瓦格纳、曾执掌丰田汽车多年的丰田章男、软银集团CEO孙正义等。这么做,你不担心这本书对读者没那么有吸引力吗?

提姆·希金斯:这些人对特斯拉的发展非常重要,他们的贡献,不该被马斯克一人的光芒所遮蔽。这也是本书的特别之处——这是第一本关于特斯拉全景式发展的书籍,也是事先不用得到马斯克授权的书籍。我并不担心这本书对读者缺乏吸引力。我分析了关于特斯拉的千份法庭、公司文件,对特斯拉数百名员工进行了访谈,而不是靠八卦和社交媒体信息拼凑来写的。

中国新闻周刊:汽车行业是一个资本密集型的产业,马斯克能每次在特斯拉造车缺钱的时候,都能化险为夷,他有什么“秘诀”吗?

提姆·希金斯:马斯克所描述的特斯拉愿景,面向的不单单是消费者,更重要的是投资者。在制造出大众能买得起的特斯拉Model3之前的20多年里,他必须不断说服投资者相信特斯拉能赚钱,能可持续地投资。造车是一个很烧钱的行业,自美国克莱斯勒汽车公司诞生以来,特斯拉可以说是第一家花掉巨资撑过来的美国电动汽车企业。

在硅谷,投资者喜欢把钱投给回报迅速的软件行业,说服他们把钱投给造车初创企业,非常困难。

马斯克可以说是白手起家,20多岁就成为百万富翁,虽然他那时远远没有今天这么富有。他几乎把自己的每一分钱都花在了特斯拉和太空探索技术公司(SpaceX),其实冒着巨大的财务风险。当然他有很多很好的富人朋友给特斯拉投资。

马斯克的心理承受能力,确实强于其他上市公司的老板。比如建造ModelS,就比之前预料的制造成本超出了很多,汽车最终的售出单价是57400美元,比预先设定的5万美元多了近一万美元。这在福特等传统汽车制造商那里是不可能发生的,但马斯克坚持极致的产品追求。马斯克确实有钱,能比其他创业者更自由,但是他也比其他人更勇敢,愿意并敢于承担风险。

中国新闻周刊:马斯克造车,在决策上有什么特点?

提姆·希金斯:实际上,信息化决策是特斯拉带给汽车行业的突破之一。特斯拉通过智能软件帮助用户了解如何操作汽车,并能根据大量用户数据迅速进行调整和改进,提供定制化的用户体验。一些跟马斯克共事的人也告诉我,如果拿着数据跟马斯克辩论,更容易说服他。另外,当ModelX被制造出来时,由于花费巨大,公司没有余钱建服务中心,特斯拉就根据汽车里的数据分析,采取了一个更精准且低成本地服务客户的方式,直接派遣工人前往客户家中或办公室进行维修。

马斯克。图/视觉中国

马斯克。图/视觉中国

马斯克身上有很多灰色地带

中国新闻周刊:有一种说法,马斯克是一个很难跟人共情的人,这反倒成就了他的商业成功,你如何看?特斯拉高管的离职率很高,人才流动非常大,你怎么看待他的用人之道?

提姆·希金斯:我同很多与马斯克共事的人聊过后,发现他们一方面觉得在特斯拉的工作很有意义,可以攻克很多一直想去攻克的难题。但另一方面,他们最多只能跟马斯克共事几年。马斯克专横、情绪化、爱面子、缺乏安全感、自大、偏执,是一个很难相处的人。似乎离开特斯拉的人,没有想再回去的。

特斯拉造车花掉了很多钱,也浪费了很多聪明的头脑。很多人一开始是因为认同可再生能源驱动的理念,也秉持改变世界的愿景,降薪加入特斯拉。但实现这样的愿景非常具有挑战性,马斯克把做事情的标准设立得很高,招聘和筛选人也非常严格。很多人因过度劳累或压力过大而失去热情和动力。对马斯克和特斯拉来说,这些人是工具,一旦工具不好用了,便会弃之。

很多人问我马斯克是坏人,还是英雄,实际上,答案没那么简单。他身上有很多灰色地带,很多时候取决于他当天的心情。

中国新闻周刊:马斯克被称作“逆向管理”CEO,这类似于近几年流行的“向上管理”:管理自己的管理者。你怎么看待马斯克的管理风格?

提姆·希金斯:马斯克每天要处理的事情非常多。很多时候,他是从一个危机现场赶到另一个去“救火”。在他的“权力王国”里,只要有重要的事情发生,他就必须去解决。例如,2018年,在特斯拉位于加州弗里蒙特的工厂,当时正在制造Model3,所有的麻烦一拥而上,马斯克迅速赶往工厂,他本可以睡在舒服的酒店,但却选择睡在工厂地板上。他想以此来告诉大家:一旦在有大事发生,他比工厂的员工更苦恼,更勤奋。

马斯克的这种管理方式也面临着挑战。在传统汽车行业里,人们并不想总是去临时救急和快速决策,而是有计划有节奏地工作。马斯克有点像一个赌客,他总是扯起风帆,等待风来,然后能敏锐抓住和充分利用关键机遇。

但是,如果特斯拉想要成为一个可以延续数代并能实现超越的企业,就不能单单靠马斯克一个人睡在工厂地板上,而需要更多人一起努力。

中国新闻周刊:特斯拉一路下来似乎官司格外多,这和马斯克的个性有关系吗?

提姆·希金斯:特斯拉的很多法律诉讼都是马斯克自找的。2018年,马斯克被控告通过自己的推特对外发布实际上并没到位的资金。但他反驳说,自己已经跟沙特的基金会代表会面,对方当时对他进行特斯拉私有化表达了支持。如果那次控告成功,特斯拉可能面临无法公开上市的危险。马斯克的做法给特斯拉投资者和股东们带来了巨大危险。

但其实这个官司从一开始就可避免,只要他不发推特。特斯拉受益于马斯克的视野和愿景,他的自大、短视、偏执却也有可能毁掉这一切。马斯克对“公平”一直都有执念。尽管他的所作所为在别人眼中算不上公平,但只要他觉得自己受到了不公平的待遇,就会进入战斗模式。在一些官司中,即使律师劝阻,马斯克也会去起诉。他拒绝服从的劲头,在美国的CEO群体中非常少见。

要想在中国市场取胜,就得靠降价

中国新闻周刊:2014年,特斯拉刚进入中国市场时,经历过因为车型换代导致大量订单被中国消费者取消。2019年,特斯拉在中国上海的工厂开始投入生产,在新冠疫情期间,上海工厂的建设反而加快推进。在中美关系处于低谷的状态下,马斯克为何选择做“逆行者”?

提姆·希金斯:在新冠疫情早期,美国的特斯拉工厂被勒令关闭停产,而马斯克是最早要求美国政府结束居家隔离禁令的人之一。他住在加州特斯拉工厂的地板上,并要求工厂必须开工,否则公司将开不下去了,他还因此遭到当地政府的逮捕。

等待多年后,特斯拉成为唯一一家进入中国但没采取合资形式的美国车企。华尔街的人担心,特斯拉会承受压力。但在中国设厂给特斯拉带来好处:在新冠疫情期间,上海工厂只停工了很短时间,这能弥补特斯拉美国工厂停工带来的损失。

由于中国市场的重要性,特斯拉面临的竞争也异常激烈,而马斯克却能非常熟悉中国的情况和工作文化。例如,跟传统的西方汽车制造商想的完全不同,马斯克很清楚,要想在中国市场取胜,就得靠降价。而本地化的运营也能够节省很多生产成本。

中国新闻周刊:有人说特斯拉的制胜法宝是“娱乐吸引眼球”和“硬科技”相结合,马斯克作为在互联网时代成长起来的创业者,他懂得利用自身魅力来营销,他也相信技术会解决难题。你同意吗?

提姆·希金斯:埃隆·马斯克拥有一种罕见的能力,就是嫁接工程师和销售人员的能力。他既能跟工程师沟通技术问题,也能向外界展示和营销电动汽车。他推动尖端科技发展,也能把尖端科技分享给普罗大众。

中国新闻周刊:2023年特斯拉的投资人日活动上,马斯克指出未来是可持续能源经济的世界,不仅是电动汽车的发展,还有靠热能驱动的飞机与船舶。你对于特斯拉公司未来5到10年的发展有何展望?

提姆·希金斯:客观而言,我无法预知特斯拉的未来。我能说的是,特斯拉关于电动汽车的愿景,已经取得了成功。特斯拉的使命是让人们享受更加清洁高效的出行方式,为地球环境保护作出贡献,这样的品牌价值能触动人心。

如今,全世界的汽车制造商都在投巨资布局电动汽车,政府也发布政策来鼓励消费者购买新能源汽车。能有这样的现状,马斯克和特斯拉的成功起到了推动作用。即使特斯拉未来没落了,但特斯拉的遗产会一直在,毕竟它改变了人类对于电动汽车的看法。

责任编辑:祝加贝

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