[环球时报报道记者丁雅栀]美国拜登政府加速推进所谓“印太战略”之际，南太平洋岛国也成为美国高官的“打卡地”。美国国务卿布林肯抵达岛国汤加进行访问的同一天，国防部长奥斯汀也开启了出访巴布亚新几内亚（以下简称“巴新”）的旅程。相关领域的专家对《环球时报》记者表示，从布林肯到奥斯汀，美国在南太地区的布局已经从政治、外交领域延伸到军事领域，这值得我们高度警惕。
据美国国防部网站消息，26日起，奥斯汀成为首位访问巴新的美国国防部长。奥斯汀和巴新总理马拉佩在该国首都莫尔兹比港会面后发表讲话。双方都谈到了今年5月签署的《防务合作协议》。“美国之音”援引专家的话称，奥斯汀对巴新的访问将重点讨论在该国建立美国军事存在。而防务协议就是其基础。据法新社27日报道，该协议内容显示，美军可“不受限”地在6处巴新关键港口和机场驻扎军队和舰机。报道称，该协议为美国提供更多进入南太平洋——一个重要战略地区的军事通道。不过另有媒体报道称，巴新议会尚未批准这一防务协议。
奥斯汀还透露道：“美国与巴新完成了一项重要的随船观察员协议。”该协议将允许巴新人员登上在该地区巡逻的美国海岸警卫队船只，美国国防部网站称，“这将有助于该国打击这一巨大的专属经济区的非法捕鱼和贩运活动”。奥斯汀还说，美国海岸警卫队的一艘巡逻艇将于8月抵达巴新，开启该计划。
关于加强与巴新的防务合作，奥斯汀试图缓解外界担忧。他辩解称，美国“并不寻求在巴新建立永久基地”。他还告诉马拉佩，“这是一个扩大长期合作关系的机会”。但法新社分析认为，美国与巴新签署的防务合作协议可能会削弱这个南太平洋国家所坚决维护的独立地位，巴新将被拖入美中在该地区的影响力之争。
华东师范大学教授、亚太研究中心执行主任陈弘对《环球时报》记者表示，美国和巴新签署的相关协议相当于使主权独立国家让渡一部分司法权给美国海岸警卫队。这本身是一个非常值得警惕的信号。“就美国目前的种种表现来看，已经超越了政治上的对抗，开始在当地部署军事协同行动，为接下来可能的对中国采取某种军事冒险行动做准备。”
奥斯汀结束访问巴新后，将与布林肯在澳大利亚汇合，出席年度“美澳部长级会议”，并观摩美国、澳大利亚、日本、韩国、法国、英国等13个国家开展的“护身军刀”联合军演。二人将一起会见澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯，讨论推进国防工业合作、生产和信息共享。“美国之音”27日报道称，有分析认为，尽管英国没有参加布里斯班会议，但“2023年澳美战略防御条约”的讨论重点很可能是美澳英的“奥库斯”联盟。
陈弘分析称，这次美澳“2+2”年度会谈或将进一步细化美澳军事合作。澳大利亚原本被作为美国在南太地区的前哨阵地，这次会谈再次强调情报共享，表明美国很有可能会加紧对南太地区的情报收集和侦察，澳大利亚将越来越多地被美国赋予军事冒险急先锋的角色。“澳大利亚必须要有清晰的战略眼光，不应莽撞充当美国的战略工具，甚至是武器。”
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