7月9日，美国总统拜登结束了在特拉华州的海滩度过的周末，在该州多佛空军基地走下“海军陆战队一号”。他穿着运动鞋，缓缓走过停机坪，登上“空军一号”，准备开启欧洲之行。然而，有人注意到，他并没有穿袜子。
▲拜登走下“海军陆战队一号”。
实际上，不仅是穿着，拜登身边还发生了一些微妙的变化。几个月前，拜登开始使用一种较短的可折叠收入机腹的可伸缩舷梯，他开始避免使用靠近飞机前部更高、更宽敞的传统舱门。
为防拜登失足，“空军一号”改用低舷梯登机？
有报道指出，虽然白宫不愿意承认这种解释，但新的调整似乎是为了更加适应拜登的年龄。三周之前，拜登乘机前往纽约，又一次使用了较低的舷梯登机。有记者追问白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔，这样的调整是因为拜登“行动不便”，还是考虑到拜登曾数次在登机时摔倒，以此来避免他再次失足。
让-皮埃尔回答道：“我没有经历过这件事的决策过程，但我相信空军一号有一套相关协议，只是我没有这份协议。”
据悉，传统上，只有在大风、大雨等天气导致较高的舷梯无法使用，或极少数情况下，美国总统才会使用这种较低的舷梯。
▲拜登使用靠近机腹的较短舷梯。
据报道，上周，拜登在欧洲的每个航班，包括从欧洲返回华盛顿，虽然都没有遇到恶劣天气，但他还是使用了短舷梯登机。在每次抵达时，因为东道主们准备了隆重的欢迎仪式，所以拜登使用了大舷梯下机，但他却没有再次用这种舷梯登机。拜登最近的几次国内行程，也都主要使用了较低的舷梯。
“舷梯的选择涉及很多因素，包括天气、机场的类型，以及有没有在停机坪举行正式的欢迎仪式的计划，一般这种情况下我们会考虑到媒体希望在高高的舷梯下面拍摄正式的照片。”一位白宫官员表示，“这不是硬性规定，而是在不同环境和情况下，考虑到各种因素而做出的决策。”
▲7月9日，拜登在抵达英国斯坦斯特德机场时通过大舷梯走下“空军一号”。
媒体向拜登多名顾问求证，但他们都拒绝对这一变化发表公开评论。其中有两位私下承认，他们有意让这位80岁的总统使用更低的舷梯，来让他的旅程更加轻松，并且避免失足。
83佩洛西支持80岁拜登：
年龄是相对的，他还是个孩子
随着2024年美国大选拉开帷幕，年龄可能是拜登寻求连任中面临的最大问题。拜登自己也正直面这一问题，他曾在接受媒体采访时强调在多年从政中自己所积累的“智慧”。然而民主党人也承认，没有什么好的办法可以掩盖这一问题。
民主党战略家里克·里德认为，候选人的年龄对于选民而言确实很重要。他说：“拜登的身体状况使他需要更加努力地说服选民再次将稳定的一票投给他。因为任何人到了80岁高龄，都很难保持稳定。”
因此，拜登身边的助手们正在努力避免任何可能暴露他身体虚弱迹象的场合，并希望把焦点放在拜登作为总统取得的立法成就以及经济方面的建树上。
▲佩洛西力挺拜登竞选连任。
7月19日，美国前议长南希·佩洛西在电视节目上鼓励拜登竞选连任，并说拜登应该“拥抱他的年龄、他的经验，以及他为这份工作带来的学问”。佩洛西称，年龄是一件相对的事，80岁的拜登比83岁的自己年轻，所以拜登在她眼中“还是个孩子”。佩洛西还指出，共和党的参选人特朗普也已经77岁，或许年龄因素在拜登与特朗普的大选对决中并没有那么重要。
有报道称，上周四，拜登结束了欧洲之旅，他大步穿过赫尔辛基的停机坪，使用较低的舷梯登上“空军一号”。登机时，他仍然有些踉跄。
责任编辑：祝加贝
