▲玛丽安·卡雷特
当地时间7月10日，生活在澳大利亚黄金海岸的玛丽安·卡雷特在采访中透露，她目前已经感染了10次新冠病毒，且在过去10个月里接连感染了9次。这位51岁的女性表示，由于害怕再次感染，她不得不放弃外出工作和一切出门娱乐旅游的活动。
玛丽安的经历再次引发了为什么一些人容易重复感染新冠病毒的讨论。目前，科学家们仍在努力解开这个谜题，为什么有些人一直不断感染，而另一些人似乎天生就有抵抗力。
10个月里感染9次
每次感染后的症状几乎都一样
当玛丽安·卡雷特第一次检测出新冠病毒呈阳性时，她并没有太在意。当时澳大利亚正处于奥密克戎感染高峰期，病毒正四处肆虐。
第二次检测出阳性时，她认为可能只是运气不好。然后是第三次、第四次，直到第五次感染后，她才开始怀疑自己不仅仅是运气不好。在接下来的5个月里，她又5次测出新冠病毒阳性。
玛丽安说，她每次感染后的症状几乎是一样的。有三四天很不舒服，“还没到要去医院的程度，但下床真的很费劲”，症状包括疲劳、喉咙痛、咳嗽、头痛、发烧和发冷。她补充道：“因为正在服用抗病毒药物（Paxlovid等），我最近几次恢复得更好，我认为这有所帮助。”
然而即便如此，先后感染10次新冠病毒，包括过去10个月里感染了9次，仍然彻底改变了玛丽安的生活。由于生病的风险太大，她取消了所有州际、海外旅行计划。她不得不连续几周躺在床上度过，远离一起生活的家人。
最近，玛丽安决定放弃去办公室工作，准备花三个月的时间在家工作，让自己“至少有机会去接种第五剂疫苗”。她说，间隔6个月才感染一次如今对她来说就像一场“白日梦”。这位51岁的女性说道：“我真的很幸运，我有一份可以在家完成的工作。但我真的不想永远被关在家里。”
过去三年多里，科学家们对新冠病毒的了解正一步步深入。然而，究竟是什么生物机制导致了NOVID（从未感染过新冠的人），或是玛丽安这样极度易感者，或者大部分人的多次感染，仍然是一个谜。悉尼大学病毒学家梅根·斯坦表示，目前已经发现了“有一些基因与之有关，但要建立这些绝对的联系真的很困难。”
这样的未知，也让玛丽安陷入了迷茫，尤其是当身边的人和世界纷纷恢复正常活动后。玛丽安说，自己去看了免疫专科医生，却发现了更多的问题。医生告诉她，她不是唯一一个反复感染的人，这可能是由于她的免疫系统有一个小缺陷。
然而，要找出这种缺陷究竟是什么，需要一个漫长而昂贵的基因检测过程，即使他们解开了这个谜团，也不能保证有方法能去改变现状。“我有点希望他能有什么东西能提高我的免疫力之类的。（但）这是一次非常令人失望的经历。”玛丽安说道。
她表示，将会尝试通过其他方式改善自己的健康状况，并限制不必要的外出。“一想到要永远陷入这种状况，我就有点焦虑。新冠病毒会消失吗？我希望如此，但如果不是这样，我真的不知道我该怎么办。”
科学家解析“更易感因素”：
所处环境及获得性免疫反应
尽管还没有全面的了解，但科学家们对让人更容易再次感染新冠病毒的因素已经有了一些结论。
首先，也是最明显的环境原因。接触到的新冠病毒越多，就越有可能被感染。例如，如果你大部分时间都在封闭的空间里与一大群人进行活动，那么反复感染新冠的风险可能比那些很少离开家并在出门时戴口罩的人更高。
其次，就是人的获得性免疫反应。梅根·斯坦指出，获得性免疫反应是“高度可变的”，受年龄、饮食、生活方式或性别等各种因素的影响。她说道：“有些人是高反应者，接种疫苗后能产生强劲、持久的免疫反应，而另一些人由于某些原因似乎对疫苗的反应没有那么好。”
新南威尔士大学柯比研究所斯图尔特·特维尔教授及其团队正在努力追踪新的新冠病毒变体，看看它们如何“应对已有的抗体”。他表示，人体获得性免疫反应的关键角色B细胞，是应对新冠病毒的“最佳盟友”。
他解释道，随着时间的推移，通过接触（病毒），人体会更好地理解病毒的工作机制，这些细胞能够聚集在一起，建立起越来越有效的屏障。“我们的B细胞有足够的时间和经验来成熟……所以正确的组合就会出现。我们的抗体不是一成不变的，它们会随着时间推移变得越来越好。”
然而，对于一部分人来说，这种情况似乎并没有发生，导致新冠感染时间延长，重复感染的几率更高。免疫功能低下或免疫系统受抑制的人，比如癌症患者等的风险尤其高。
▲资料图
着眼研究“先天免疫力”差异
Ⅰ型干扰素备受关注
尽管人体免疫系统的某些部分能够随着时间的推移而增强，但决定人是否易感染新冠，还有一层根深蒂固的因素——“先天免疫力”。这是人体的第一道防线，负责在免疫系统的其他部分启动时阻止病毒和病原体。
特维尔解释道：“有了先天免疫，就有了一系列不会改变的受体。它们在短期内能很好地阻止病毒发展，在某些情况下，甚至可以彻底阻挡病毒的进一步发展。”
目前，科学家们正在研究这些受体运作方式的DNA遗传差异，是否会影响人类对新冠病毒的易感性以及感染后疾病的严重程度。其中，一种备受关注的激素是Ⅰ型干扰素，它是人体先天免疫系统的关键角色之一。
斯坦表示：“Ⅰ型干扰素主要由细胞产生，（主要功能是）试图阻止病毒感染的发生。一些人（体内）似乎能非常迅速地大量产生Ⅰ型干扰素，我们认为这可以帮助控制或真正阻止病毒感染。”
如果Ⅰ型干扰素的过量产生可以令人对新冠病毒更具抵抗力，那么反过来，那些无法产生强烈Ⅰ型干扰素反应的人就可能更容易重复感染，尤其是在他们的获得性免疫反应也很差的情况下。这也是加文医学研究所免疫学家斯图尔特·唐耶教授一直在密切关注的理论。
他解释道，即使是一个基因突变也足以让“免疫系统出岔子”。“这似乎都指向Ⅰ型干扰素，但它有点像串级链。”他说，“免疫系统对新冠病毒的反应方式有很多点，这会导致干扰素的产生，如果串级链中的任何一个点出现断裂，就可能出现问题。”
作为大型国际研究项目“COVID Human Genetic Effort（新冠病毒病人类基因研究）”的一员，唐耶教授一直在试图了解影响新冠病毒感染的遗传和免疫因素。他说，该项目的早期发现之一涉及患有严重、危及生命的新冠肺炎患者。他们发现，大约15%的患者产生了攻击干扰素产生的自身抗体，从而削弱了免疫系统。他们还发现一小部分有严重症状的人，存在以前未知的单基因缺陷。
“有大量证据表明，如果你不能产生Ⅰ型干扰素，或者干扰素的产生被这些自身抗体阻断，你真的很容易感染。”他说道。
而基因对病毒抗性或易感性的影响并非没有先例，例如，有一小部分人由于基因变异而对艾滋病毒感染具有天然抵抗力。此外，6月27日，一篇发表于《血液》期刊上的研究已证实，A型血的人比O型血的人感染新冠病毒的风险更大，因为新冠病毒的刺突蛋白“更偏爱A型血细胞”。
责任编辑：祝加贝
