据俄罗斯卫星通讯社22日报道，俄罗斯国防部周三宣布，俄国防部长谢尔盖·绍伊古向涉及美国MQ-9“死神”无人机坠落黑海事件的俄飞行员颁发了“勇气勋章”。俄《共青团真理报》在网上发布的视频显示，有两名飞行员被授勋。
俄罗斯国防部发表声明称，两名苏-27战机飞行员被授予勇气勋章，是因为他们阻止了美国MQ-9无人机侵犯（俄方）为特别军事行动所设立的临时空域的边界。俄国防部曾指出，俄方此前已就该区域的边界通知使用国际空域的各方，并根据国际规则予以公布。
另据美国“商业内幕”网站报道，白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比周三对此回应称：“我不知道世界上还有另外哪支军队，哪支空军，会对一名撞上无人机的飞行员授勋。如果那是勇气，我想他们对‘勇气’有着不同的定义。这太可笑了，是在侮辱人。”
“在我成长的美国海军里，你不会想撞上任何东西。撞上任何东西都对你没好处。”柯比恼羞成怒地说道，“我很抱歉，这件事上我放弃了。我完全想不出为什么他们会给这样一个飞行员颁发‘勇气勋章’，最坏的可能是，他恶意地将自己和美国的财产置于巨大风险之中；最好的可能是，他只是一个白痴。”
俄卫星通讯社指出，这次“勇气勋章”授勋仪式是在俄防长提名这些飞行员获得俄罗斯国家奖的几天后举行的。俄媒称，绍伊古在17日的提名只是获得俄罗斯国家奖的初步程序，根据规定，被提名人必须获得俄罗斯总统的提名，才能获得该奖项。
此前，美国军方曾表示，当地时间14日上午，两架俄罗斯苏-27飞机在国际水域上空试图“拦截”一架美国空军MQ-9“死神”无人机，多次靠近这架无人机。其中一架俄罗斯飞机随后撞击了无人机的螺旋桨，迫使美国军方让其降落。美方将这一事件描述为俄罗斯军方的“鲁莽”行动。
俄罗斯国防部则表示，俄军在克里米亚半岛地区水域上空发现美国一架MQ-9无人机向俄罗斯国境方向飞行。俄罗斯防空兵执勤部队的战机升空，以辨别入侵者。MQ-9无人机在剧烈机动下失控，随后落向水面。俄罗斯战机未动用机载武器，未与美国无人机发生接触，安全返回机场。俄国防部指出：“无人机飞行时关闭了应答器，并侵犯了为特别军事行动设立的依照临时空域使用制度所划定区域的边界。”
