美国《外交政策》杂志3月7日文章，原题：美国太害怕多极世界美国从冷战中走出，进入所谓“单极时代”后，多国领导人、许多学者和权威人士开始预测、渴望或积极寻求重返多极世界。中国和俄罗斯长期以来一直表示希望建立一个更加多极的世界，印度、巴西等新兴大国也是如此，这不足为奇。
更有趣的是，美国的重要盟友也是如此。德国前总理施罗德警告美国单边主义是危险的。法国前外长韦德里纳曾表示，“法国的外交政策旨在使明天的世界由几个极组成，而不仅仅是一个极。”现任法国总统马克龙对欧洲统一和战略自主的支持，也显示出类似愿景。
怀念没有对手的短暂时代
然而，美国领导人不这样想。他们一直不愿放弃主导地位，更希望成为不可或缺的大国，从而获取诸多机会和令人满意的地位。
早在1991年，老布什政府制定了一份国防指导文件，呼吁各界努力阻止世界各地出现同等竞争对手。共和党和民主党在随后几年发布的《国家安全战略》都赞颂保持美国主导地位的必要性，即使他们承认大国竞争回归。一些知名学者也加入了讨论，一些人声称美国的主导地位“对自由的未来至关重要”，对美国和世界都有好处。
尽管拜登政府已经意识到世界已经回归到一个多极世界，但似乎依然怀念美国没有竞争对手的短暂时代。因此，美国积极重申“美国的领导地位”，希望在军事上击败俄罗斯，使其未来“无法制造麻烦”。美国还通过限制北京获得关键技术，同时补贴美国半导体行业，竭力遏制中国崛起。但这些做法成功了（也不能保证成功），恢复单极也是不可能的。
试图阻止多极化是徒劳
实际上，单极对美国来说也并不是什么好事，“9·11”恐怖袭击以及美国在伊拉克和阿富汗的两场代价高昂的战争就是例证。一些不明智的执政权变更以及金融危机极大地改变了美国国内政治。但美国并没有从中吸取太多教训，因为它仍在听从那些战略“天才”的意见，这些人的行动加速了单极的终结。对单极大国行为的唯一约束就是自我约束，而自我约束不是像美国这样的征服者所擅长的。
美国应当明白，试图阻止多极化的代价将是昂贵的，而且也是徒劳的。无论当前的俄乌冲突结果如何，俄罗斯庞大的体量、丰富的自然资源都将使其保持在大国行列中。出口管制可能会减缓中国的崛起，但中国仍将是全球事务主要参与者。日本正开始一项重整军备计划，印度的发展轨迹虽难预测，但几乎可以肯定，它在未来几十年的影响力将比过去更大。美国没有能力阻止这些进展。因此，美国人不应该徒劳地努力让时间倒流，而是应该开始为多极未来作好准备。
依赖武力威胁只会让别人疏远
理想情况下，一个多极化的世界将迫使美国摆脱对硬实力和胁迫的本能依赖，而更重视真正的外交。在单极时代，美国官员习惯于通过发出要求和最后通牒来处理问题，然后从制裁和武力威胁开始加大施压，如果温和的胁迫措施不起作用，就转向震慑和策动政权更迭。令人失望的结果，不言自明。
相比之下，在一个多极世界中，即使是最强大的国家也必须更加关注其他国家的需求，并更加努力地说服其中一些国家达成互惠交易。外交必须让位于更微妙的方法和更多的相互让步；依赖武力威胁只会让别人疏远自己。（作者斯蒂芬·沃尔特，陈欣译）
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