微型气球的一个例子是美国海军学院业余无线电气球实验。(Image credit: Bob Bruninga, WB4APR)
据美国太空网（By Leonard David）：业余无线电爱好者社区继续热议最近在北美空域发生的三起不明飞行物体被击落事件:一起发生在阿拉斯加上空，一起发生在加拿大西北部的育空地区，另一起发生在休伦湖上空。
事实证明，2月11日美国空军喷气式飞机在育空地区上空爆炸的物体可能是一个业余无线电“微型气球”——具体来说，是一个名为K9YO-15的物体，它从芝加哥以北伊利诺伊州利伯蒂维尔的独立格罗夫森林保护区发射。
K9YO-15在空中飞行123天后，显然是在进行它的第七次环球航行。
最后接触业余微型气球K9YO-15的区域。(Image credit: NIBBB)
一个小的但旅行良好的气球
据北伊利诺伊瓶帽气球旅(NIBBB)的凯里·威利斯称，全球大约有300万业余无线电爱好者。NIBBB是这个群体的一个分支，是微微气球爱好者的一个小骨干。
“我们的气球非常小，直径32英寸[81厘米]，周长100英寸[254厘米]，预拉伸，携带约10克[0.35盎司]的有效载荷，包括跟踪器，太阳能电池板和33英尺[10米]天线，”威利斯告诉《外太空内幕》。
K9YO-15气球使用了一个32英寸的银色聚酯薄膜球体，价格为13.33美元。
威利斯说:“我们的微型气球K9YO在加拿大上空失踪时，已经飞行了123天，为第七次环球飞行做准备。”“那不是K9YO第一次失踪了。K9YO在77天内第五次环球飞行后，失踪了30天，第106天在蒙古上空报告，并在112天继续第六次环球飞行。”
“我相信我们与联邦调查局的沟通将有助于他们将我们的项目视为自然科学。”
行动中失踪
在与NIBBB团队成员的交流中，Willis表示“我们应该为我们所做的工作感到非常自豪，并希望继续我们的项目，与世界各地的业余电台建立联系。”
由于pico balloon K9YO-15已经几天没有音讯，业余爱好者称其为“行动中失踪”该物体最后一次被报道是在2月11日，阿拉斯加的哈格梅斯特岛附近。
根据五角大楼的说法，那天在加拿大上空被击落的物体是一个“带有系留有效载荷的小型金属气球”——似乎是一个微型气球的匹配物。
“我们还不知道这三个物体到底是什么。但目前没有任何迹象表明它们与中国的间谍气球计划有关，也没有迹象表明它们是来自任何其他国家的监视车辆，”美国总统乔·拜登周四(2月16日)在一次新闻发布会上说，该新闻发布会涉及美国对最近空中物体的反应。
“我们采取行动是出于充分的谨慎，”拜登解释说，“用既定的参数来确定如何处理美国领空内的不明飞行物。”
拜登说，情报界目前的评估是，“这三个物体很可能是绑在私营公司、娱乐或研究机构研究天气或进行其他科学研究的气球。”他补充说，包括国家、公司和研究机构在内的一系列实体“出于不邪恶的目的，包括合法的科学研究，在一定高度操作物体”。
非常安全
发射微型气球的业余无线电操作员道格拉斯·马尔纳蒂说，K9YO-15可能被击落是一个不幸的事件。
“微型气球是安全的。我认为一旦政府对他们所看到的有了更好的了解，他们就会同意，”马尔纳提告诉《外太空内幕》。
“微型气球不会监视任何人，它们和飞机一起在空中飞行是非常安全的。美国联邦航空管理局(FAA)有关于什么能/不能飞的指导方针，微型气球完全在安全阈值内，所以它们不会对飞机和地面上的人构成危险，”马尔纳蒂说。他补充说，这些物体非常轻，所以即使它们爆裂并掉落，也不会对地面上的人和基础设施造成危险。
“所以总的来说，我怀疑击落是一个误会，如果那是真的，”马尔纳提说。“至于微型气球的未来，希望这种关注能吸引更多的人参与这项爱好，并且他们会喜欢它！”
