美国新冠感染病例再上升,流行毒株发生变化

日期:12-12
新冠肺炎

美国新冠感染病例再上升,流行毒株发生变化

感恩节假期过后,美国新冠病毒感染和住院病例再次出现上升。

美国疾控中心统计数据显示,12月7日这一周美国新增确诊病例45万例,比前一周增加了15万例。美国新冠住院病例也出现明显上升,过去两周上涨幅度超过30%。从全美范围来看,72%的地区正在经历“高”水平新冠传播。

当前,美国正处于冬季流感季的高峰期,再加上呼吸道合胞病毒(RSV)感染的增加,美国今冬面临严峻的防疫挑战。尤为值得关注的是,美国最新一波疫情的流行毒株发生了变化,这为疫情防控带来新挑战。

BQ.1逐渐取代BA.5?

据美国全国广播公司财经频道(CNBC)报道,美国最新的新冠感染病例中,超过70%来自于迄今为止免疫逃逸能力最强的几种奥密克戎亚型毒株。

美国疾控中心12月9日发布的最新数据显示,美国新增新冠确诊病例中,大约68%为BQ.1和BQ.1.1感染,大约4.7%为XBB感染。BQ.1和XBB都是奥密克戎亚型毒株。

反之,自今年夏季开始占据主导地位的奥密克戎亚型毒株BA.5正在快速消退,目前在美国新增感染病例中占比已低于12%。

美国新冠疫情数据统计图。美国疾控中心官网截图

美国新冠疫情数据统计图。美国疾控中心官网截图

世卫组织新冠病毒进化技术咨询小组(TAG- VE)10月27日发布声明,对新近流行的BQ.1和XBB亚型毒株进行了解释说明。

BQ.1今年9月在尼日利亚首先被发现。据世卫组织解释,BQ.1是奥密克戎亚型毒株BA.5的新变种,其在一些关键的抗原位点上带有刺突突变。除这些突变外,BQ.1的亚型BQ.1.1在关键抗原位点还携带了额外的刺突突变。这意味着,BQ.1系列变种相比其他奥密克戎亚型可能具有更强的免疫逃逸优势。

不过,目前没有流行病学数据证明,BQ.1系列变种会导致感染后的疾病严重程度增加,也没有数据显示其免疫逃逸的具体影响。

事实上,除美国外,BQ.1毒株已经成为多个国家的主要流行毒株。在英国,据英国《旗帜晚报》(Evening Standard)12月2日报道,BQ.1感染病例已占到所有新增确诊病例的50%以上。

在日本,该国自8月起开始流行的BA.5毒株引发第7波感染高峰,但自10月份开始,BA.5的主导地位开始弱化,BQ.1感染病例逐渐增加。据《朝日新闻》12月8日报道,日本国立传染病研究所12月7日预测,该周BQ.1毒株预计将占到所有新增病例的36%。

除BQ.1外,XBB也受到密切关注。XBB是BA.2.10.1和BA.2.75两个奥密克戎亚型毒株的结合体,这一新变种今年9月首次在新加坡被发现,截至10月初,XBB系列变种已在35个国家被检测到。

据世卫组织透露,目前尚无数据证明XBB感染会引发更严重的疾病。不过,初期证据显示,XBB引发的再感染风险比其他奥密克戎亚型要更高。

疫苗有效性是否会受影响?

在BQ.1等奥密克戎亚型扩散、新冠病例上升之时,美国新冠住院病例也出现明显上升。

据美联社12月11日报道,过去两周,美国新冠住院病例涨幅超过30%。其中,老年人和有基础疾病的人群增加尤为明显。

与此同时,美国流感和呼吸道合胞病毒传播正在加剧,相关住院病例激增,这为美国医疗系统带来极大压力。呼吸道合胞病毒是一种呼吸道病毒,症状与普通感冒类似。据统计,12月3日那一周大约有2.6万人因流感入院,比前一周上涨了32%。

为缓解新冠病毒、流感和呼吸道合胞病毒带来的多重压力,美国政府近日呼吁民众在年底前尽快接种更新版的新冠疫苗加强针。

当地时间2022年6月21日,美国宾夕法尼亚州,一名儿童接种新冠疫苗。图/IC photo

当地时间2022年6月21日,美国宾夕法尼亚州,一名儿童接种新冠疫苗。图/IC photo

美国第一夫人吉尔·拜登近日在白宫发表讲话时称,随着年底节日季的到来,全美将迎来出行高峰,人员流动和聚集可能会导致新冠病毒快速传播,因此民众应尽可能地接种新冠疫苗和加强针,降低感染和传播风险,避免住院或更糟糕的情况。

据美国新闻网报道,美国推出更新版新冠疫苗加强针,主要针对的是奥密克戎亚型毒株BA.4和BA.5,以及原始的新冠病毒毒株。

不过,美国推进加强针接种的速度较慢,迄今为止仅有不到14%的合格人群接种了这一疫苗。此外,有研究显示,目前在美国占据主导地位的BQ.1、BQ.1.1以及XBB在逃避因感染和接种疫苗获得的免疫力上具有较强优势,这为防疫带来新的挑战。

12月6日发表于国际顶级医学期刊《自然·医学》(Nature Medicine)上的一项研究显示,更新版疫苗加强针引发了针对BA.4和BA.5的高抗体反应,但没有对BQ.1.1和XBB产生强大的中和作用。

即使如此,一些卫生专家指出,接种疫苗加强针仍然重要,因为其可以降低出现重症和死亡的风险。

美国约翰斯·霍普金斯大学公共卫生学院病毒学家安德鲁·佩科斯兹12月8日称,“我们几乎不可能处于疫苗和流行毒株完美匹配的状态,因为一般需要2-6个月研制疫苗,而在此期间,病毒仍在不断复制和变异。”

美国疾控中心也呼吁美国民众尽快接种新冠疫苗加强针和流感疫苗,以缓解今冬的防疫压力。除此之外,美国疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基还鼓励民众今冬注意佩戴口罩,以减少呼吸道疾病的传播。

记者|谢莲

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