71岁的西尔维斯特·佐托拉是美国纽约市的一位地产富豪，其坐拥4500万美元资产。然而，从2017年开始，他却不断受到偷袭——有人试图杀死他。在躲过了一次又一次的暗杀后，2018年10月4日，他最终没能逃过厄运，在麦当劳买咖啡时身中5枪后身亡。
时隔4年，上周三，纽约法庭最终做出判决，将这起谋杀案的幕后凶手——西尔维斯特·佐托拉最小的儿子安东尼，判处终身监禁。
纽约地产家族父子俩
一年之内遭遇多次刺杀
据报道，被刺杀当天，佐托拉开车到麦当劳汽车餐厅购买咖啡。当车在待餐车道上停留时，一名男子靠近他的SUV车，对着他连开数枪后离去。最终，佐托拉头部中了一枪、身体中了四枪后身亡。
警方调查西尔维斯特-佐托拉死亡的麦当劳驾车通道
纽约东区的美国检察官布雷昂·皮斯介绍说：“在一年多的时间里，佐托拉被跟踪、殴打和刺伤，有人策划了袭击。”
据悉，第一次袭击发生在2017年9月，一名男子用拳头把佐托拉打倒在地。当局称袭击者是黑手党成员。同年11月，他驾车行驶在纽约高速公路上，遭到枪击。圣诞节过后两天，有人潜伏在佐托拉家里，刺伤了他的脖子。2018年夏天，一名男子走到人行道上，对他扣动手枪的扳机，但由于枪支问题而没能成功刺杀。
佐托拉有3个孩子，长子萨尔瓦多和小儿子安东尼均参与了父亲的事业。就在佐托拉遇害的3个月前，其长子萨尔瓦多在出门时也遭遇袭击，但幸运的是他逃过一劫。事发现场附近的监控摄像显示，萨尔瓦多刚从家中出门就遭到一名枪手伏击，他迅速在地上翻滚，躲避数次枪击。
萨尔瓦多的胸部、头、手和背都中了枪，最后一枪擦着他的头而过。萨尔瓦多回忆说：“最后一枪，就像一声巨响，我看到一道白光。我当时脸朝下。我听到了噪音，白光过后眼前一片漆黑。再然后我在血泊中醒来。”
幕后凶手竟是小儿子
策划谋杀的方式是短信暗号
检察官布雷昂·皮斯指出，策划这些谋杀的幕后凶手正是佐托拉最小的儿子安东尼。“是他自己的儿子为控制家族利润丰厚的房地产业务，所以雇佣了一群杀手来谋杀他的父亲。”
检察官提交了许多证据，包括监控录像、犯罪同谋者之间的数百条短信以及被雇佣的杀手的证词。这些信息显示，安东尼与街头帮派“血族”头目布肖恩·谢尔顿合作实施了暗杀行动。
据调查，谢尔顿雇用了一个“杀手网络”为安东尼服务。他与安东尼在短信中经常使用一些暗号密谋行动。英文中“拍摄”与“枪击”是同一词，谢尔顿和安东尼就用“演员”代指暗杀对象，用“镜头”代替谋杀过程。
在2017年11月高速公路枪击事件中，谢尔顿给安东尼发短信，说：“这位演员想自己做特技，在拍摄镜头的过程中把车倒过来，然后往相反的方向开。”安东尼回答说，他正在“改变最后一个镜头的地点”，并补充说“我们要在他的更衣室里拍摄”。
紧接着的一次谋杀发生在他父亲的家里。佐托拉中枪后4分钟，谢尔顿给安东尼发了一条信息说：“我们能不能今天或明天开派对？”安东尼回复称，今天是他儿子的生日，他要带儿子去最喜欢的地方——麦当劳。谢尔顿说：“嘿，今天好像也是你的生日，哈哈。”
一名被雇佣的杀手罗恩·卡贝出庭作证说，谢尔顿给了他1万美元，让他暗杀安东尼的父亲和哥哥。他补充说，除了试图杀死自己的父亲和哥哥以外，安东尼还考虑杀死自己的3个同伙，因为他怀疑有人隐瞒信息或者容易泄密。
71岁的佐托拉和他的小儿子安东尼
“变质”的亲情：
因为钱还是因为黑帮背景？
据悉，佐托拉家族在纽约市布朗克斯区生活了几十年，老佐托拉建造了几座大型砖房，房子外墙刻有格言，包括“我们的墙筑得很厚，我们对彼此的爱更厚”。说到他父亲建造房子的愿望，萨尔瓦多说：“他希望我们住在一起，这是他的梦想。”
检察官称，死者佐托拉并不仅仅是一个地产富豪，他跟博南诺黑手党还有密切联系。这一黑帮曾是主导纽约市和美国有组织犯罪活动的“五个家族”之一。二三十年前，他曾是一名黑手党头目的重要助手。不过随着该头目被判终身监禁，佐托拉转而重点经营自己的地产生意。
死者的女儿和大儿子萨尔瓦多并不喜欢谈论父亲与黑手党的关系。虽然他们承认父亲和黑手党“相处得好”，但否认父亲加入了黑帮。两人更希望人们记住，他们的父亲“是个好人”。
萨尔瓦多的妻子凯蒂出庭作证时表示，安东尼曾告诉她，他的一个买家希望花2700万美元购买其父亲的一些地产，却被父亲佐托拉拒绝。一名检察官德文·拉什告诉陪审员：“安东尼认为他的父亲和他的兄弟挡了他的路，他决定杀死他们两个。”
安东尼的辩护律师称，安东尼是被一群罪犯利用，因为他觉得自己需要保护，来对抗黑手党。
上周三，纽约法庭最终做出判决，安东尼雇凶杀人罪名成立，被判处终身监禁，而他雇佣的杀手也都落入法网。
责任编辑：张建利