继伊丽莎白·特拉斯宣布辞去保守党领袖和英国首相职务之后，英国政治前景决定于执政党保守党的一项党内竞选流程，党内竞选产生的保守党新领袖将被英国国王任命为新一任首相。
此前较为普遍的预测是，保守党领袖之争将在前财政大臣苏纳克、前首相约翰逊、下议院保守党领袖莫当特之间展开，或者可能出现苏纳克与约翰逊的对决。但约翰逊突然宣布退出竞选，打破了竞争格局。媒体和观察人士评估胜利天平已经倒向苏纳克。英国或迎来首位印度裔首相。
约翰逊宣布为了“团结”而退出
英国保守党党内推选党首的流程正在进行。根据负责保守党党内选举的1922委员会公布的相关流程，候选人需要在提名截止日（10月24日）之前，获得至少100名保守党议员的提名，才能进入下一轮角逐。英国保守党共有357名议员，因此，能够进入下一轮的候选人理论上最多只能有3人。
据英国媒体披露，截至当地时间10月23日，热门候选人苏纳克的提名数为142，约翰逊的提名数为102，莫当特的提名数为24。
出人意料的是，此前呼声颇高的约翰逊在10月23日突然发表声明宣布退出党内竞选。约翰逊在声明中称，虽然他很有可能赢得保守党议员的支持并重返唐宁街，但是，他“悲伤地”得出了一个结论，他参选不是一个正确的做法，为了党内团结，他选择退出。
资料图：苏纳克（左）与约翰逊。/视觉中国
特拉斯辞职之时，约翰逊正在加勒比海地区度假，他没有就是否参加党内竞选一事表态。但他在英国国内的支持者没闲着。一批保守党内的约翰逊支持者发起了一项“呼吁约翰逊回归”的请愿活动，征集到了超过1万个签名。
对于约翰逊此番为了“党内团结”而退出竞选，英国《卫报》专栏作家彼得·沃克（Peter Walker）说，约翰逊退出保守党领袖竞选避免了可能的羞辱。沃克认为，约翰逊假装为了团结主动退出，实际上他已经认识到自己无法获胜。
路透社也称，虽然约翰逊宣称获得超过100名议员支持，达到了进入下一阶段的“门槛线”，但约翰逊的支持者数量远少于苏纳克的支持者数量。另有英国政治观察人士指出，约翰逊自称获得了超过100名议员的提名，但他没有拿出相应的证据。
《纽约时报》的报道也认为，约翰逊重返唐宁街的企图是“狂想”。保守党的重要人物支持苏纳克，而且，英国当下的政治动荡可以说是约翰逊此前的一系列丑闻引发的连锁反应。
英国财政大臣亨特已经表态支持苏纳克。亨特此前被媒体“选”为最适合接替特拉斯的人选，但亨特早早地就表态不会参选，他表示，苏纳克有能力让“错误的一页”翻篇。
约翰逊的支持者转投何方？
在约翰逊退选后，随之而来的问题是他背后的支持者会转投何方。路透社称，部分约翰逊的支持者将转投莫当特，但大部分可能转投苏纳克。
保守党内部“疑欧派”是约翰逊曾经的主要政治根基。有迹象显示，苏纳克逐渐获得这一派系的支持。
10月23日上午，保守党“疑欧派”代表人物——议员史蒂夫·贝克（Steve Baker）宣布支持苏纳克；当天下午，持强硬反移民立场的议员布雷弗曼（Suella Braverman）、国际贸易大臣凯米·巴德诺赫（Kemi Badenoch）接连宣布支持苏纳克。
资料图：莫当特。图/视觉中国
苏纳克10月23日发表声明，正式宣布参加保守党党内竞选，他提出了“修复我们的经济”（Fix Our Economy）的竞选承诺。他表示，他此前担任财政大臣的经验可以帮助他带领英国克服经济挑战。
苏纳克同时承诺建立一个“正直、专业、负责”的政府，这一承诺被媒体解读为刻意与约翰逊的“派对门”丑闻作对比。
苏纳克的优势之一在于他从一开始就反对特拉斯的“迷你预算”减税方案，在此前的党内竞选中，他称特拉斯的减税方案简直是个“童话”。相比之下，莫当特没有这样的优势。作为下议院领袖，莫当特属于特拉斯内阁的成员，因此被认为对“迷你预算”这个错误政策负有一定责任。
莫当特在接受BBC采访时解释，“我对这个‘迷你预算’感到非常遗憾……我甚至在进入内阁之前就提出了担忧。”她还称，对“迷你预算”的许多细节，内阁并不知情。
苏纳克是印度裔英国人，为移民后代。他出任下一任英国首相的较大可能性引发印度媒体的关注。印度《铸币报》称，苏纳克可能成为首位印度裔的英国首相。《印度展望》杂志称，苏纳克的祖父来自印度旁遮普邦，他的祖父带领全家来到英国，苏纳克毕业于牛津大学和斯坦福大学。
下一任首相面临党内外挑战
在当地10月24日下午的保守党党内提名截止时间过后，如果苏纳克是唯一一名获得超过100名保守党议员提名的候选人，那么他将可以提前宣布获胜。如果苏纳克还有竞争对手，那么保守党议员将进行投票，投票结果预计在当地时间10月28日出炉。
当地时间2022年7月16日，英国前财政大臣里希·苏纳克在参观提赛德自由港的工程建设期间，与党内活动人士交谈。图/视觉中国
对此，BBC政治编辑克里斯·梅森撰文称，看来9月份的输家要成为10月份的赢家了。在约翰逊辞职后的保守党党内竞选中，苏纳克不敌特拉斯。一转眼，苏纳克可能将接替特拉斯。
不过，对于英国政治前景，迷茫与困惑不会随着一位新首相的出现而立刻消散。梅森称，无论是谁胜出，英国都将很快迎来7个星期内的第三任首相。这位赢家将接下一个烂摊子：一个严重分裂的政党、不断攀升的物价、严峻的财政状况以及反对党对于首相合法性的质疑。
就合法性而言，反对党工党议员克里斯·布莱恩特（Chris Bryant）表示，如果苏纳克成为首相，那将是英国选举制度的失败。“苏纳克没有获得公众投票，没有接受应有的审查，没有接受公开采访，他没有民意授权，这是可耻的。”
《纽约时报》称，保守党已经被党内不和与纷争撕碎了，约翰逊的短暂回归还表明，他在保守党内部依然有着“残余势力”，这些都是下一任保守党领袖需要面对的。
一项颇有意思的猜测是，下一任首相会不会让约翰逊在新内阁中拥有一席之地。对此，作为“热门人选”的苏纳克给出了一个开放式的回答，“尽管约翰逊不竞选首相，我仍真诚地希望他可以继续在国内和国外对公共事务有所贡献。”
新京报记者陈奕凯
