去年11月，一场持续了四天、当地政府称之为“500年一遇”的极端降雨引发洪水，淹没了加拿大不列颠哥伦比亚省西南部的大片地区。不到一年，这一地区却面临着相反的极端问题：持续4个月的降雨稀少使得多地严重干旱。
专家警告说，这两个极端天气事件是相互关联的，气候变化正在扩大全球许多地区极端干湿气候之间的波动，将进一步加剧类似极端天气事件的发生。
据《卫报》10月19日报道，加拿大不列颠哥伦比亚省当地一些视频录像显示，由于干旱，数万条死鲑鱼堵塞了一条干涸的小溪。当地政府表示，已有8个社区进入5级干旱；温哥华以北不到100公里的阳光海岸宣布进入紧急状态，供水量减少到了危险的低水平；能源监管机构警告称，干旱将对该省的水电运营造成影响。
与此同时，有超过200处森林大火正在燃烧，该省政府警告说，“对社会经济或生态系统的不利影响”几乎是肯定的。
往年，不列颠哥伦比亚省在7月到10月期间，通常会有接近100毫米的降雨量，但今年只有2毫米落在干燥的地面上。
不过专家警告说，干旱的严重程度不仅仅是因为缺少降水，还与更广泛而复杂的水文系统有关联，此外人类行为放大了危机的影响。
“导致特定干旱的因素是随着时间的推移而随机发生的。”不列颠哥伦比亚大学教授、森林水文学专家尤尼斯·阿利拉(Younes Alila)表示，“我们不能简单地将目前的情况归咎于过去几个月的缺雨。”
阿利拉说，补充该地区溪流和湖泊的最大水源不是降雨，而是山区积雪。通常，积雪在整个冬季逐渐积累，最终融化，为地下水蓄水层和水库提供持续的再供水。
然而去年11月，大气层中的河流（atmospheric rivers，大气中由高浓度水蒸气形成的狭窄区域，由此输送水蒸气）穿过不列颠哥伦比亚省西南部时，在高海拔地区降下了远超以往的降雨并引发了洪水，带走了雪山上的部分积雪。
专家们警告说，大气河流的持续时间和严重程度可能与气候变化有关，并预计这种情况在未来几年还会增加。
阿利拉还指出了一些其他人类活动因素，可能加剧了当前干旱的影响。
大规模砍伐森林是罪魁祸首之一，为了替代被砍伐的原始森林而种植的新森林，消耗的地下水远远多于原始森林。由于可用水量减少，蒸腾过程减少，意味着树木释放更少的水分回到空气中。
“我们这个省已经到了无法回头的地步，因为在过去20年里砍伐了大量的森林。损失已经造成了。”阿利拉说，“但至少我们可以认识到土地利用如何在加剧气候变化的影响。”
专家们还警告说，过度消费的文化，加上许多居民相信国家的水资源是无限的，对未来构成了威胁。
加拿大西门菲莎大学可持续能源工程学院教授扎法尔·阿迪尔（Zafar Adeel）表示，加拿大人往往有一种“错误的”感觉，认为淡水是无限的资源。
对于久旱的土地来说，当降雨最终来临时，未必是个好消息，因为干燥土壤的硬度会增加发生山洪的风险。阿利拉说：“我不知道对未来几个月降雨量的预测是什么。但如果我们遇到像去年这样的情况，我认为将会更糟糕。”
责任编辑：陈琰 SN225