9月8日，英国女王伊丽莎白二世在苏格兰巴尔莫勒尔堡去世，享年96岁。作为全世界在位时间最久、年纪最长的君主，伊丽莎白二世先后经历了15位英国首相，被誉为“现代英国的基石”。
英国女王伊丽莎白二世（图源：外媒）
一
女王的一生几乎就是一部英国当代史。
1952年，父亲乔治六世去世，伊丽莎白继任加冕。继位初期，她面对的是英国国力衰退、物资短缺、冷战阴云，还需要面临与前殖民地的关系调处问题。丘吉尔曾评价：“她细致入微、见多识广、认真负责，刚登基就接见各国总理、大使……她做得毫无纰漏。”
长达70年的统治期内，伊丽莎白二世经历了“日不落帝国”解体、冷战、英阿马岛战争、苏联解体、脱欧、疫情等风风雨雨，见证了人类科技突飞猛进、国际格局剧烈变化，称得上“在广播中继位，在手机上谢幕”。许多英国民众说，她是变化浪潮中近乎唯一的不变，也是一种精神象征。
女王在位的最后一年，太平洋岛国巴巴多斯脱离英联邦，不再尊女王为元首；英联邦成员牙买加、圣卢西亚等国呼吁取消君主制，成立共和国；澳大利亚此前也暗示，澳民众给予伊丽莎白二世很多“情感支持”，但女王去世后，情况可能发生变化。
而在英国国内，苏格兰和北爱尔兰的独立暗潮一直涌动，甚至关于“君主制”的去留，近年来英国民间也有不少讨论。
如今女王离世，英国是否走到了新的十字路口？
英国女王伊丽莎白二世加冕。图源：中国新闻周刊
二
女王很受英国人欢迎，但民众尤其是年轻人对君主制的支持率却在下滑。有人甚至预测，新国王查尔斯三世很可能目睹君主制的瓦解。此前也有英国民调显示，18至24岁受访者支持选举产生国家元首的比例超过了希望维持君主制的人。
但这毕竟只是一部分群体，在保守主义政治传统根深蒂固的英国，制度的更替并不会轻而易举达成。在可预见的将来，大部分英国民众还会继续支持英国王室，君主制终结的可能性较低。
女王去世对英国来说更多是象征性事件。如今，英国君主已经实现平稳更替，新国王和新首相还会依照惯例形成合作关系。
但作为国家元首，女王的离世会让英国在短期内缺少一个凝聚性的力量，尤其在涉及国家主权和统一的问题上，会形成一个较大的政治真空。
女王在苏格兰和北爱尔兰备受爱戴。2014年苏格兰独立公投前夕，女王就作为国家统一的一个象征，从超越英国政府的高度，呼吁当地民众“慎重考虑未来”，这对抑制苏格兰分离势力起到了积极作用。
她的离世令一些民众陷入茫然，不排除一些地方分离主义势力借机生事，这也是留给继任者的巨大挑战。但英国毕竟还有强大的国家机器，观察人士分析，短期内，苏格兰大概率不会独立，北爱尔兰与爱尔兰也很难统一。
目前，英联邦有50多个成员国，元首由英国君主兼任，并无实权。近些年，英国在英联邦内部的影响逐渐下降，一些成员国趁机脱离体系成立共和国，但这已不是二战后殖民地的民族独立潮。事实上，这些国家与英国的密切关系没有多少改变，多年殖民历史形成的语言文化、经济交往等关系不会轻易割断，体系中的一些小国经济相当依赖英国。
9月6日，特拉斯在苏格兰觐见英国女王伊丽莎白二世。图源：视觉中国
三
对英国新任首相特拉斯来说，刚上任就遇到女王离世这样的大事件，的确是不小的挑战。但治丧过后，内政外交的困局才真正棘手。
眼下英国通胀高企，民众生活成本大幅攀升，经济增长乏力，还有苏格兰独立及北爱尔兰问题的近忧远虑；国际上，既得妥善应对俄乌冲突，又得处理好同美国、欧盟、中国的关系，哪一个都不容易。特拉斯意识形态倾向明显，不少英国民众认为其胜选系保守党内“私相授受”，担心新首相强硬的对欧、对华政策，会让英国付出更大经济代价。这些都需要新首相拿出实实在在的办法予以解决。
对于新国王查尔斯三世，英国民调显示，他在民众中的受欢迎程度远比不上其母亲。眼下，新国王面临的难题是如何与政府合作缓解民生危机，可能需要减少王室财政开支，支持更多慈善及公益活动。长远看，查尔斯三世能否以自身威望维护英国国家统一和英联邦团结，才是更大考验。
英媒称，很多英国人从记事起，就是伊丽莎白二世在执政，她带给英国人太多的时代感，她是一个没落帝国最后的弥合剂。
但历史的一页注定要翻过。随着经历过二战的老一代世界政治家逐渐退出历史舞台，新一代开始接棒全球治理的重任。他们要把世界带向何方？还需要时间来检验。
观点/徐瑞珂（北京外国语大学英语学院副教授）
张蓓（中国国际问题研究院欧洲所助理研究员）
采写/在焉、点苍、云歌
编辑/九段
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