通过打零工，今年7月刚满60岁的乔伊和现年68岁的玛丽亚实现了一边打工一边旅行的愿望。
她们的经历是美国诸多老年人打工的缩影。据《纽约时报》8月11日报道，在美国许多航空公司和酒店正为人工短缺而发愁之际，越来越多像乔伊和玛丽亚这样的老年人加入到打工的队伍中来。
虽然老年人打工的原因不尽相同，但都折射出了美国劳动力短缺的问题。不过，若要依靠老年人打工，恐无法填补美国空缺的大量岗位。
当地时间2022年1月14日，美国新泽西州，疫情造成美国“用工荒”再度加剧，沃尔玛货架上空荡荡的。图/IC photo
高通胀或使美国老年人储蓄缩水
乔伊和玛丽亚住在美国加利福尼亚州高地市，她们一直想外出旅游，但手头并不宽裕，后来打工改变了她们的窘境。
乔伊在一家美国航空公司的停机坪打零工，每周工作至少15小时才可以享受包括为自己及其所爱之人提供优惠旅行的福利，如美国境内旅行免费，境外旅行大幅减价等；玛丽亚则在一家酒店前台工作，每周五、六、日上班，其余时间用来旅行，其福利包括享受多家酒店大幅折扣的客房。到目前为止，乔伊和玛丽亚已结伴出行多次。
“我们相当于挣钱去旅行。”乔伊告诉《纽约时报》，无论是机票还是住宿，兼职工作所享受的福利都节省了不少费用。
但不是所有美国老年人都出于节省出游费用的考虑选择打工。实际上，美国许多老年人在60岁、70岁乃至80多岁时仍在继续工作的情况并不罕见，原因也有很多，有的期望在有价值的事业中发挥余热，有的希望在工作中获得满足感，而更多的则是因为退休生活得不到保障。
在新冠疫情暴发之前，美国老年人就缺乏经济保障。凯撒家庭基金会在2018年底的一项分析发现，65岁及以上的老年人群体中，超过1500万（即大约三分之一）的美国老年人在经济上没有保障，他们的收入远低于美国联邦贫困线。
雪上加霜的是，不断上升的物价在持续掏空美国老年人的储蓄。据CNBC报道，美国2022年7月的通胀率为8.5%，虽然相较于6月的9.1%有所回落，但仍接近1980年初以来的最高水平。
彭博社报道指出，这对依赖固定收入和储蓄的老年人造成重创。美国保险公司F&G近期发布的一项调查显示，50岁以上持有价值1万美元金融资产的老年群体当中，五分之四的人担心这些金融资产会在他们退休后缩水。在美国即将退休的人员当中，超过一半的人希望在退休后兼职以支付日常开销。
老年人打工折射美国劳动力短缺问题
在美国，迫于生活压力，越来越多的老年人选择继续工作，但劳动力市场对老年劳动力并不总是十分友好。
新冠疫情期间，美国多个行业出现“用工荒”，劳动力短缺问题严峻。可即便如此，失业的中老年人群再就业仍十分艰难，很多人要在年龄歧视的压力下工作。
美国退休人员协会（AARP）2021年5月的一份调查显示，在该国40至65岁的中老年群体中，高达78%的人在劳动力市场目睹或经历过年龄歧视。由于年龄歧视，失业的老年人需要花更多时间找工作，即便找到工作，多数时候以打零工为主，收入并不稳定。
随着经济持续复苏，鉴于劳动力短缺问题，美国劳动力市场对老年人的态度有所转变，一些行业变得更加青睐老年人，旅游行业即是一例。
《纽约时报》称，美国劳工统计局的数据显示，自2020年2月以来，该国劳动力市场就业人数仍然减少了130万，占比近8%，这导致酒店、航空公司和其他旅游行业的企业无法满足疫情复苏后激增的市场需求，具体体现在航班大范围取消、客房服务有所减少等。与此同时，美国辞职大潮的影响仍在，许多岗位依然空缺。
为填补更多岗位，许多企业雇主竭尽所能雇用和留住工人，包括提供更高工资、更好福利以及更灵活的工作时间。彭博社报道指出，虽然这些措施对所有年龄段的员工来说都具有吸引力，但对老年人尤甚。美国佛罗里达州一家酒店的人力资源主管说，老年人前来应聘并展现出长期工作的意愿，被雇用的概率也更高。
彭博社称，美国还希望通过老年人打工，解决劳动力不足的问题。
当地时间8月5日，美国劳工统计局公布的数据显示，美国劳动力市场的累计新增就业数量已补足疫情暴发之后出现的2200万个就业岗位缺口，但劳动参与率（积极工作或正在寻找工作的总人口比例）仍然很低。
对此，美国希望老年劳动力可以帮助填补这一空白。同样是美国劳工统计局的数据，未来10年，75岁以上的劳动参与率会上升。具体而言，到2030年，该年龄段的劳动人数预计将翻一番，届时将有近10%的劳动力年龄超过65岁。
然而，老年人打工发挥的作用有限。有研究提出，移民是弥补美国劳动力短缺的重要力量。
美国劳工统计局的数据虽然表明老年劳动力或许有助于提高劳动参与率，但基数很小。美国劳工部的一份报告也表明，老年人随着年龄的增长可能出现身体不适，在教育和培训方面的潜在挑战仍无法忽视。
美国智库布鲁金斯学会今年7月的一份研究表明，墨西哥和中美洲的移民可以解决美国100万劳动力缺口的问题，他们愿意从事如今很少美国人愿意或者能够填补的岗位。该研究呼吁，美国应采取行动，为这些移民创造加入美国劳动力市场的合法途径。
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责任编辑：宋文豪
