7月13日，发表在权威医学杂志《新英格兰医学杂志》上的两篇最新论文显示，在英国和美国患不明原因肝炎的被调查儿童中，约90%的病例检测出了人腺病毒41型感染，但对于病因目前仍难以做出明确判断。
据《纽约时报》报道，根据来自英国伯明翰妇女儿童医院和美国阿拉巴马大学伯明翰分校医院的两项最新研究成果显示，在被调查的患不明原因肝炎的儿童中，约90%的病例检测出了人腺病毒41型感染。
美国的研究团队调查了2021年10月1日至2022年2月28日期间因不明原因肝炎入院的9名儿童。其中患者的中位年龄为2岁11个月，有2名患者需要进行肝脏移植，所有患者目前均已康复。9名患者中有8名（占89%）腺病毒全血标本检测结果呈阳性。
英国团队调查的患者数较多，研究涉及今年1月1日至4月11日期间转入医院的44名儿童。患者的中位年龄为4岁，6名儿童需要进行肝脏移植，所有患者也都已康复出院。在接受分子腺病毒检测的30名患者中，27人（90%）对人类腺病毒41型呈阳性。
值得注意的是，这两项研究中需要接受肝脏移植的患者血液中的病毒平均水平高于病情较轻的儿童，这可能是证明不明原因肝炎与腺病毒有关的重要证据。
但两项研究都没有发现明确的证据表明病毒存在于任何受影响儿童的肝细胞中，这表明如果要证明腺病毒感染与肝炎之间存在联系，需要更深入的研究。
对于新冠病毒是否可能为致病因，两国团队暂时无法得出相关结论。在美国团队的研究中，全部9名患者的新冠病毒核酸检测结果均为阴性。英国团队研究中，39名因急性肝炎入院的儿童中，有11人（28%）的新冠核酸检测结果呈阳性。无法检测出新冠病毒，可能说明其并不是直接致病因，但两国团队都表明，因为没有进行新冠病毒抗体检测，暂时并不清楚孩子们在住院前是否感染过新冠，以及新冠病毒是否会起到某些间接作用。
此前，研究者们就儿童不明原因肝炎提出了几种病因假设：新冠感染；毒素、药物或环境暴露，易感性增强等辅助因素导致感染普通人腺病毒的儿童，在肝脏部位出现了严重的炎症或免疫病理反应，这些原因也可能是既往发生；人腺病毒变异可能会导致毒力增强或对人类肝组织的嗜性改变；以及某种未知病原体感染等。
本次新发表的这两篇论文支持人腺病毒作为致病原因的可能，但受限于样本数量，数据收集不全面等原因，目前还难以做出任何确凿判断。
据世界卫生组织报告，截至2022年7月8日，共35个国家已报告了总计1010例不明原因儿童重症急性肝炎疑似病例，其中包括22例死亡病例。英美两国病例数最多，其中美国334例，英国272例。这些患者中，209例人类腺病毒核酸检测结果为阳性，其中41型有31例，另有78例患者新冠病毒核酸检测结果为阳性。
责任编辑：陈琰 SN225
