拜登写道，为了制衡俄罗斯、更好与中国竞争、确保中东地区稳定，美国需要与类似沙特这样能影响局势的国家直接沟通。而对于外界最关注的石油，他仅表示针对俄乌冲突给供应造成的打击，沙特的能源能起到关键缓解作用。
2016年2月9日，耶路撒冷，美国时任副总统拜登和以色列总理内塔尼亚胡。图片来源：视觉中国
在“冷落”中东一年半后，当地时间7月13日，美国总统拜登开启其任上的首次中东访问。
拜登将先后前往以色列、约旦河西岸以及沙特阿拉伯。在国际油价飙升的背景下，曾对沙特放过狠话的拜登最终依然选择访问沙特引发了最多关注。
离开美国前，拜登甚至在媒体发文解释自己为什么前往沙特。但拜登在文章中主要着墨于安全问题、伊朗和中东局势，对油价因素仅一笔带过。
除了拜登不愿承认的“求油”之外，向伊朗施压、为以色列和沙特关系正常化铺路、改善与中东盟友的关系都是拜登中东行的主要目标。
要求沙特石油增产？
本周五，拜登将在沙特第二大城市吉达与沙特领导人举行会谈。
NBC新闻援引美国官员透露的消息报道，拜登将与沙特国王萨勒曼举行双边会谈，沙特王储穆罕穆德·本·萨勒曼会参加其父与拜登的会谈，但拜登不会与沙特王储一对一单独会谈。
美国官员担忧，沙特王储可能要求与拜登在镜头前握手。这样的画面对于承诺要把沙特当做“贱民国家”对待的拜登而言，无异于当众“打脸”。
拜登和民主党将意识形态作为动员盟友的关键手段之一，也门战争和沙特记者卡舒吉遇害案成为了沙特的两大黑点。
2020年上台后，拜登立刻下令情报局公布对卡舒吉案的调查报告，报告显示沙特王储与卡舒吉遇害有关。美国还宣布终止对沙特在也门战争中进攻性军事行动的支持，并将胡塞武装从美国全球恐怖组织名单中移除。拜登与沙特王储也因此嫌隙渐深，沙特多次拒绝拜登的石油增产要求。
在被记者问到拜登是否会在与沙特王室的会谈中提起卡舒吉案时，国家安全顾问沙利文拒绝置评。
知道自己对沙特的访问会引发争议，拜登上周末在《华盛顿邮报》发表了名为“我什么要去沙特”的评论文章。拜登在文中列出了一系列理由，包括中东对美国供应链的重要性、防止极端主义威胁美国本土、伊朗问题、也门战争。
拜登还写道，为了制衡俄罗斯、更好与中国竞争、确保中东地区稳定，美国需要与类似沙特这样能影响局势的国家直接沟通。而对于外界最关注的石油，拜登仅表示针对俄乌冲突给供应造成的打击，沙特的能源能起到关键缓解作用。
上月接受采访时，拜登称他不会直接要求沙特进行石油增产。拜登表示，届时所有海湾国家将举行会谈，他的目标是让各国意识到增产符合各国自身利益。
本周访问沙特时，拜登将参加海湾阿拉伯国家合作委员会会议，埃及、伊拉克和约旦也将参会。
NBC新闻认为，石油增产是拜登的沙特之行能给美国消费者带去的最好消息，除此之外“不知道拜登还想从这次充满争议的访问中获得什么”。
截至目前，沙特虽然做出愿与美国缓和关系的姿态，但并没有展示出大幅增产的意愿。
上月底，法国总统马克龙参加G7峰会时告诉拜登，阿联酋阿布扎比王储穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬透露，阿联酋的石油产量已经接近极限，沙特阿拉伯也无法大幅增产。
穆罕默德称，沙特只能增产15万桶/日或“再多一点”，但该国在六个月时间内也无法大幅增产。而美国能源信息署认为沙特是OPEC中备用产能最大的国家，通常有150万桶/日-200万桶/日的备用产能。
国际能源署统计显示，沙特有120万桶/日的“快速”（short-order）备用产能，阿联酋为60万桶/日；在90天内可利用的备用产能上，沙特为210万桶/日，阿联酋为120万桶/日。
沙特正在享受高油价带来的经济红利。今年第一季度，由于石油收入上涨，沙特的预算盈余达到575亿沙特里亚尔（约合153亿美元）。该季度沙特的政府收入升至2780亿沙特里亚尔，比去年同期高出36%。其中，石油收入比去年同期上涨58%。
布鲁金斯学会分析认为，拜登访问沙特的最好结果就是沙特象征性宣布增产少量石油。除此之外，拜登访问沙特的意义就在于展示美国愿意重新与沙特沟通，改变两国“互不信任、互不尊重”的现状。
给伊朗施压
无论访问沙特还是访问以色列期间，伊朗都将成为拜登与各国讨论的重点。
自俄乌冲突以来，美国与伊朗的重返伊核协议谈判已经暂停三个月。上月底，美国与伊朗在卡塔尔进行间接谈判，但没有取得明显进展。如果谈判取得进展、伊朗石油进入国际市场，也将有助于暂时缓解油价压力。
以色列一直反对伊核协议，伊朗也多次指责以色列对伊朗科学家和核设施发动袭击。特朗普时期，美国促成以色列与阿联酋、巴林、摩洛哥、苏丹四个阿拉伯国家关系正常化，以共同抗衡伊朗。
通过力挺以色列、协助以色列进一步与阿拉伯国家和解，拜登将得以继续向伊朗施压，也能为重返伊核协议后制衡伊朗打下基础。
据《以色列时报》报道，拜登访问以色列期间，美以将发表联合声明重申美国对以色列安全防御的承诺，两国将承诺使用所有国家力量阻止伊朗获得核武器。
预计拜登与以色列领导人还将就以色列计划建立的中东防空联盟进行讨论。
以色列防长甘茨最早在6月透露该国正在试图建立中东防空联盟。甘茨没有公布以色列寻求合作的国家，仅表示防空联盟是为了挫败伊朗的攻击。
美国媒体报道称，以色列已与沙特和卡塔尔就建立防空联盟进行了磋商。今年初，美国就对抗伊朗导弹和无人机袭击组织中东国家会谈。以色列、沙特、卡塔尔、埃及、阿联酋、巴林和约旦代表都参加了会谈。
在参会国家中，以色列与沙特和卡塔尔并未正式建交。沙特曾明确，沙特与以色列关系正常化的条件是巴勒斯坦建国。但随着巴以问题边缘化、伊朗扩张在中东的影响力，多个阿拉伯国家开始公开转变对以色列的立场。
继阿联酋等国与以色列关系正常化之后，沙特是否将与以色列关系正常化成为关注重点。周一，以色列副外长洛尔（Idan Roll）称，以色列与沙特关系正常化将分阶段进行，不会像阿联酋等国那样突然宣布。
拜登的访问将有助于推动以沙关系正常化。以色列官员透露，可能的进展包括沙特将允许以色列航班途经沙特领空。
在访问以色列时，拜登还将前往约旦河西岸与巴勒斯坦总统阿巴斯会谈，重申对巴以问题“两国方案”的支持。
《外交政策》杂志分析指出，由于美国从中东地区抽身和巴以问题边缘化，拜登对约旦河西岸的访问从本质上只是“假装”美国政府依然有兴趣解决巴勒斯坦问题。
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