究竟谁是击落40架俄军战机的“基辅幽灵”？这是自2月24日俄乌冲突爆发以来最神秘且最具争议的话题之一。
近两个月，一名被称为“基辅幽灵”的飞行员事迹在全球社交平台和媒体中广为流传，其非凡的英勇壮举吸引了乌克兰和世界的关注，成为了“乌克兰国家英雄”的象征，从T恤衫到NFT商品，随处都充斥着“基辅幽灵”飞行员的身影。
▲4月22日，乌克兰利沃夫一家服装公司生产的“基辅幽灵”宣传T恤
近日，英国《泰晤士报》等一众西方媒体纷纷揭露，称“基辅幽灵”的真实身份，是已阵亡的乌军少校斯特潘·塔拉巴尔卡（Stepan Tarabalka）。不过上周末，乌克兰官方突然回应，塔拉巴尔卡并不是“基辅幽灵”。事实上，“基辅幽灵”从来就不存在，只是一个创造出来的“超级英雄”，代表的是乌空军飞行员的“集体形象”。
外媒报道指出，尽管出面澄清，但此前一直创造和延续“基辅幽灵”神话关键的，正是乌克兰政府。对于乌克兰为何在此时揭露真相原因尚不明，西方专家表示，虽然“此举可能会产生负面影响，但会原谅乌克兰”。
乌总参谋部：“基辅幽灵”系虚构
自俄乌军事冲突爆发后，关于“基辅幽灵”的传说就在坊间盛传。就像众多“神话传说”一样，有关这一传言的最初来源仍不为人知。但据红星新闻此前报道，可以确认的是，“基辅幽灵”的传奇事迹源自冲突爆发当天，社交媒体上一则“一名乌克兰飞行员单枪匹马击落了五六架俄罗斯飞机”的消息开始广为流传。
而让这一传言“走红”的是乌克兰前总统波罗申科。2月25日，波罗申科在推特上发布了一张乌克兰国防部3年前分享的“蒙面飞行员”的照片，称这位米格-29战斗机的飞行员正是“基辅幽灵”，他以一己之力干掉了6架俄罗斯飞机。
两天后，乌克兰官方在社交媒体上分享了一段视频，其中包括同一张照片，还有参战战斗机的视频，并配以音乐写道：“人们称他为‘基辅幽灵’，这名乌克兰空军王牌飞行员的确主宰着首都和国家的领空，已经成为俄罗斯飞机的噩梦。”
▲乌克兰总参谋部制作的“基辅幽灵”海报
随后，网上流传着各种关于“基辅幽灵”的消息，他的英雄事迹也越来越多，包括他一个人击落了40架俄罗斯飞机等等。然而，没有任何人能证实这位所谓“空中王牌”的真实身份。在社交媒体上被疯狂传播的“基辅幽灵”相关的照片、视频片段随后都被证明是假的。
直到4月29日，多家外媒先后披露了这名神秘飞行员的身份，称“基辅幽灵”是已经在战斗中牺牲的29岁少校斯特潘·塔拉巴尔卡。报道称，塔拉巴尔卡在3月13日俄军压倒性军力的围攻之下阵亡，他被追赠象征乌克兰最高英勇作战荣誉的“金星勋章”，且被追封为“乌克兰英雄”。据消息人士称，塔拉巴尔卡的头盔和护目镜还将在伦敦拍卖。
然而，反转很快就出现了。4月30日晚，乌克兰总参谋部在社交网页上澄清，“基辅幽灵”是虚构的，塔拉巴尔卡不是“基辅幽灵”，他也没有击落40架敌机。乌克兰总参谋部解释称，“基辅幽灵”是一个由乌克兰人创造的“超级英雄传奇”，是乌克兰空军第40战术航空旅飞行员的集体形象。
乌军事专家：为“鼓舞士气”而创造
尽管乌克兰官方出面否认了“基辅幽灵”的存在，但外媒在报道中指出，乌克兰政府一直是创造和延续这一“神话”的关键。乌克兰为何选择在此时揭露真相，也是一个谜。但事实上，在“基辅幽灵”的传闻开始流传之初至今，一直都有不少质疑声。
有媒体分析称，并没有确切的证据表明一名驾驶米格战机的乌克兰飞行员击落了多架俄罗斯战机。也有网友指出，照片和视频都是假的。还有一些人指出，这位传说中的英雄和他的米格-29战机没有足够的弹药来实施那些令他被称赞的袭击。此外，关于战斗机飞行员类似的传奇故事曾在第二次世界大战中出现过，但其中有不少故事，也多多少少是“虚构和真实的混合”。
▲后被证实为游戏模拟画面的所谓“基辅幽灵”空战记录
但尽管如此，仍有不少人热衷于“相信这位神秘飞行员的存在”。正如一位网友在推特上写道，“不管真假，这正是冲突期间需要的那种鼓舞人心的故事”。
乌克兰军事历史学家日罗霍夫（Mikhail Zhirohov）也在接受外媒采访时称，乌克兰创造“基辅幽灵”的故事是为“鼓舞士气”。“这样的宣传是有必要的，因为我们的部队规模小，很多人认为我们无法与俄军匹敌。在战争时期，我们需要这样的宣传。”
总部位于伦敦的国际战略研究所（International Institute for Strategic Studies）战略、技术和军备控制部门主任威廉·阿尔伯克也认为，“基辅幽灵”的传说是为了鼓舞乌克兰国内的士气，在近段时间内，它显然取得了成功。
西方专家：说出真相对乌克兰更有益
不过，也有人对乌克兰虚构“基辅幽灵”一事表达了强烈不满。
5月2日，美国前总统特朗普的儿子小特朗普在推特上写到：“用来把我们拖入与俄罗斯冲突的宣传手段真是令人惊讶啊。我认为我看到了太多胡说八道的东西了，以至于我变得愤世嫉俗。但是这个事刚爆料出来的时候，你就应该知道它是假的，除非你在过去几年一直处于昏迷状态。”
▲5月2日，小特朗普在推特上表达不满推特截图
此外，他在特朗普创建的“真相社交”平台也写到：“伙计们，原来‘基辅幽灵’，一个摧毁了大部分俄罗斯空军力量的神奇战斗机飞行员，实际上是不存在的。真是令人惊讶啊。谁能想到呢？试图把我们拖入与俄罗斯的战争的宣传真是很特别。”
小特朗普还表示，“也许我有点愤世嫉俗，因为我在过去5年里一直在那个房间里（暗指白宫）看着人们对实际发生的事情撒谎，但这一次即使对外行人来说也有点太过了。”
总部位于华盛顿的智库战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）高级顾问马克·坎西恩表示，“基辅幽灵”事件的确会产生负面影响，比如招致外界对官方战争人物不必要的审视。“这让人们对来自乌克兰的关于战场胜利的报道更加怀疑。人们愿意相信能鼓舞人心的那种传说和故事最终都被证明是假的。”
但尽管如此，西方专家仍认为，“基辅幽灵”一事还没有在西方引起“虚假宣传”的共鸣，也“没有削弱乌克兰的信誉”。阿尔伯克称，还有其他来自乌克兰的说法未经证实，“如果这样的事情一再发生，可能会损害信任，但我愿意偶尔原谅乌克兰。现如今，简单地说出真相，而不是美化任何事情对乌克兰更有益”。
红星新闻记者徐缓
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