新华社内罗毕4月22日电海龟是地球上最古老的生物之一，它们是海洋环境监测的重要指示物种，对海洋生态系统的健康维持至关重要。可是，海洋里大量的塑料垃圾正日益威胁海龟的生存。4月22日是“世界地球日”，让我们走进肯尼亚瓦塔穆，了解当地人如何守护“龟”途——
位于印度洋沿岸的肯尼亚海滨城镇瓦塔穆，是深受游客喜爱的度假胜地。这片海域更是海洋生物的天堂，绵延漫长的白沙滩上时常有海龟出没，它们主要是从南非、塞舌尔等地迁徙而来在此筑巢。据研究资料，全球七种海龟中有五种在肯尼亚有分布，均被国际自然保护联盟列为濒危物种。
60岁的阿斯曼·阿卜杜拉是土生土长的瓦塔穆人，每天在海滩上驻足观赏爬来爬去的海龟，是他生活中不可缺少的一部分。然而近几年，他目睹了大量海龟经历痛苦甚至死亡，这促使他成为一名海龟保护志愿者。
“海洋塑料污染正在威胁海龟的生存，我们的工作就是清理海上的塑料垃圾以防止海龟误食。”阿卜杜拉说。
为什么海龟会吃塑料垃圾呢？原来，水母是海龟最喜爱的食物之一。当食品容器、饮料瓶、购物袋等大量塑料垃圾漂浮在海水中时，海龟会把这些塑料垃圾误认作水母而吞食。久而久之，塑料垃圾会堵塞在海龟体内；有的海龟因为痛苦，不得不停止进食，最后活活饿死。不少海龟因为体内充斥太多塑料垃圾，导致产生浮力，无法再潜入海中捕食而饿死。
根据联合国环境规划署去年发布的报告，海洋垃圾中85%是塑料，每年有大约1100万吨塑料进入海洋。这给海龟等海洋生物的生存环境造成严重威胁。
阿卜杜拉所在的“当地海洋保护”是瓦塔穆当地一家非营利组织，与当地渔民合作密切。该组织运营的海龟康复中心，主要对生病和受伤的海龟进行监测、治疗，待其康复后放生。目前，海龟康复中心平均每月能在瓦塔穆沿岸营救两只海龟。
“摄入过量塑料的海龟通常会漂浮在海面，被当地渔民发现后及时转交给康复中心。”海龟康复中心协调员拉梅克·迈萨说，除了误食塑料，海龟还经历着其他痛苦——一些海龟会因渔网缠绕而受伤，一些海龟患有肿瘤或被寄生虫感染，还有一些海龟惨遭捕杀……
和阿卜杜拉一样，26岁的爱丽丝·卡马乌也是海龟保护志愿者中的一员。这些年，她一直在向当地社区宣传海龟保护的重要性，并动员当地青年、妇女、儿童团体一同清理海洋塑料垃圾和废弃渔网。
如今，只要走在瓦塔穆海边，你总会看到人们在海边收集塑料垃圾的身影。捡塑料垃圾的初衷是为了保护海龟，没想到如今这还成为他们一大收入来源。
2016年，一家名为“生态世界”的公司在瓦塔穆成立，专门从事塑料垃圾的回收再利用。公司负责人卡伦·恩朱介绍，公司平均每月从当地社团中收集大约10吨塑料垃圾，并向他们支付报酬。
肯尼亚野生动物研究与培训学院海洋和海岸研究中心首席科学家穆罕默德·奥马尔说，保护海龟是一项非常艰巨的任务，除了政府的倡导、保护协会的行动，更需要志愿者以及全社会的广泛参与。
“有海龟生活的海洋才是丰富多彩的，保护海龟对于海洋生态系统的健康发展至关重要。”有15年海龟救助经历的瓦塔穆环保主义者基蓬达说。（文字记者：白林；视频记者：刘畅、李成；剪辑：刘畅；编辑：金正、王丰丰、程大雨）
新华社国际部、非洲总分社制作
新华社国际传播融合平台出品
