[环球时报记者赵益普]美国国防部消息显示，美国国防部长奥斯汀和菲律宾国防部长洛伦扎纳当地时间18日在五角大楼会晤，以深化双边防务合作。这是自去年7月以来，两人的第三次会面。由于菲律宾将于5月9日举行大选，本届政府只工作到6月，因此预计这是洛伦扎纳任内最后一次访问五角大楼。“美国之音”称，洛伦扎纳此访将为菲律宾大选后美菲同盟关系起到承前启后的重要作用。
奥斯汀在会谈中表示，在过去一年中，美菲军方为推进两国合作做了很多新工作，“再次证明我们同盟和友谊的力量”。奥斯汀举例说，尽管新冠肺炎疫情还未结束，但双方举行了史上规模最大的一次“肩并肩”军演，“强调了我们的共同承诺，且这种承诺是无比坚定的”。值得注意的是，在美菲日前结束本年度“肩并肩”联合军演后，洛伦扎纳曾愤怒地发表声明，就美国国务院日前关于菲律宾安全部队犯下“重大”侵犯人权行为的报告提出质疑，并要求美方拿出具体数据。
美国国防部官网文章透露，奥斯汀和洛伦扎纳讨论了如何加强美菲《共同防御条约》、如何加强海上合作以及信息共享等问题。奥斯汀声称，“所有这些努力都强调了我们的承诺，即确保我们的联盟随时准备应对未来的挑战。”奥斯汀还宣称，美菲《共同防御条约》涵盖对在南海行动的菲律宾武装部队、政府船只或飞机的保护。
日本《产经新闻》19日称，中方早前曾提出“地区安全不能靠强化军事同盟来实现”，而美国希望通过强化与菲律宾的防务合作，来展示美菲团结，以共同应对中国。不过，一些菲律宾媒体认为，在任期的尾声访问五角大楼，洛伦扎纳能起到的作用很有限，菲美安全同盟近年来面临的挑战并不算少，但美国“拿出的实质性帮助非常有限”。
近来，美国不仅频繁在我国南海“刷存在感”进行挑衅，还试图拉拢南海周边国家大肆渲染“中国威胁论”。美方作为域外国家，无视国际法和国际关系基本准则，不断破坏地区国家维护南海和平稳定的努力，成为南海紧张局势的直接推手。本月初，中国国务委员兼外长王毅同菲律宾外长洛钦会谈时曾就南海问题交换意见，双方认为应将海上问题放在双边关系适当位置。
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