英国《金融时报》4月14日文章，原题：普遍的继承危机威胁日本经济在日本神奈川县一家餐厅外低矮的塑料长椅上，大桥友之（音）正在等待货车拉走厨房后面的大冰柜。他说，没法回头了。35年前，他从父亲手中接过生意，如今他端出自家餐厅最后一碗金枪鱼拌饭。当大桥准备告别时，不知道是否应该打扰儿子，让他帮忙拆除主干道上的餐厅招牌。大桥的儿子在横滨上班，对家族生意显然毫无兴趣。
74岁的大桥是成就日本成为世界第三大经济体那一代人中的一员。现在，这一代人退休了，将再次改变这个国家。由于没有继承人，今年日本有几万家家族企业关门。有些会被外人收购，但大多数会像大桥的餐厅一样彻底消失。
长期以来，日本全国性的继承人短缺问题基本上被忽视。两年来，新冠肺炎疫情的限制加深了人们的紧迫感。许多70多岁的企业主选择加快计划，要么交出控制权，要么看着自己心爱的公司消失。从某个角度看，这场危机是日本成功的结果。二战后几十年的辉煌经济增长帮助日本创造了大量受过大学教育的劳动力。这些年轻一代搬到大城市，没有兴趣接手父母在昔日繁华的老家创办的小工厂或修理店。
日本每年有4万多家企业需要继承人。静冈大学的家族企业问题专家八井康弘（音）说，公司后继无人所产生的负面影响远不止企业关闭本身。小企业往往是当地社区的核心，也是重要的雇主，它们经常在较长的供应链中发挥关键作用。他说，没有继承人导致企业关闭，“对处于供应链顶端的大公司也是一个明显的威胁”。
随着家族企业继承人危机的加剧，相关行业也在不断发展。私募股权基金在日本安营扎寨，期望继承问题带来大量收购交易。突然之间，日本产业的隐藏宝藏可以被收购了，凯雷投资集团和贝恩资本等公司因此获得丰厚的回报。银行、会计师事务所和其他金融顾问纷纷调整业务模式，为希望转让企业的公司所有者提供服务。
负责日本并购中心呼叫业务的小泊瑠美子（音）说，“5年前，几乎没有人知道并购。所以他们不知道我们在谈论什么。有时他们会发怒，责怪我们在电话中谈论如此严肃的问题”。现如今，更多的人听说了“并购式继承”，“不过，主动接触专业人士的人还是很少，就像中彩票一样”。
在众多关门叙事中也有例外。居住在神户市的井上和夫（音）（如图）经营着一家酒馆。在发现大型超市和电子商务不可阻挡的崛起之后，他决定尽一切努力阻止儿子良治接手酒馆。儿子从日本最好的公立大学毕业后，井上说服他入职一家优质的上市公司，当上工作稳定、收入体面的白领。但去年，良治还是“战胜”了父亲，成为酒馆的第四代主人。虽然收入比以前少了一半以上，但良治满意自己的决定。“这是我一生中第一次，做了与父亲要求不同的事。”（作者利奥·路易斯等，陈俊安译）
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