英国《卫报》3月29日文章，原题：“我们必须被看到才能被相信”，王室出访历久不衰的原因一直以来，成员出访是英国王室生活的核心特征，这也是他们的工作。正如女王所说：“我们必须被看到才能被相信。”
中世纪，君王们热衷于巡视各地，以显示他们仍然健在。这有助于保持民众秩序，展示君主的辉煌和权力。12世纪，亨利二世马不停蹄地穿越法国、英格兰和爱尔兰。400年后，伊丽莎白一世出行，随行马车多达300辆。1822年，乔治四世对爱丁堡进行正式访问时，特意穿上紧身胸衣，并在短裙下配上肉色长袜。19世纪40年代，维多利亚女王的马车夫在苏格兰高地将一群记者赶出道路，因为他们太靠近王室成员。阿尔伯特亲王去世后，维多利亚杜门不出，未来的首相索尔兹伯里勋爵撰文提醒：“隐居是王室成员不能沉溺的少数奢侈品之一……忠诚即是一生几乎不间断地抛头露面。”在当代，日前的加勒比之行，威廉和凯特所做的事就是将自己暴露在奉迎和监督之下。
如今，英国王室成员出访，几乎总有一大批媒体、王室记者、王室观察员、杂志写手、摄影师和摄像团队跟随。这还只是来自英国的。还有当地的媒体，往往是一个庞大的随行团。这些人如今很少对王室成员心存敬意。媒体参加这样的旅行，首先是因为这里可能有一些新闻价值；其次，能以平时不可能的方式近距离观察王室成员，看看他们本人是什么样的，甚至可能与他们说上话；另外，看看他们到底有多受欢迎。
新闻价值是决定媒体报道的关键。对媒体机构来说，采访王室出访要花不少钱，所以他们至少需要从中获取一些有价值的东西。正如查尔斯王储发现的那样，一次示威游行胜过十几次有机农场之旅。现在他出访的受欢迎程度减弱了，太千篇一律了，太乏味了。即使是威廉也不像曾经被认为的那样有魅力。“他只是另一个穿着西装的秃顶中年人。”一位摄影师曾对我说。
王室成员不得不配合：展示自己，与民众打成一片，留出一个好的拍照机会来照亮当天的事件。新闻中的一张好照片或一组不错的镜头至少有可能显示王室成员在工作，并突出对他们获准谈论的少数问题的严重关切。记者们需要王室出访中那些预先安排的活动，而期间的意外状况往往会令那一天充满活力。有一次，我在曼哈顿的人行道上度过了冰冷的6小时，才等到查尔斯露面为“9·11”事件英国遇难者揭幕纪念园的那30秒。从实际情况看，示威游行对记者业务是有利的，并暴露了原本可能被忽视或低估的问题。前日，要求牙买加和其他岛屿成为共和国的呼声便是如此。
不论怎样，王室出访不会很快消失。如果王室不再亮相，那么君主制也就会失去存在的理由。（作者斯蒂芬·贝茨，陈俊安译）
责任编辑：张玉