原标题：美媒：美国“孤独葬礼”背后的破碎家庭
《华盛顿邮报》9月17日文章，原题：独自死去在菲尼克斯外20英里一片荒凉的墓地里，殡仪馆工作人员打开一辆小货车的车门，取出玛乔丽·安德森的塑料骨灰盒。一名牧师和几名工作人员出席了她的葬礼，但没有一个人认识她，没有一个亲戚或朋友在现场。位于菲尼克斯所属的马里科帕县的这座公墓每周都有类似的“孤独葬礼”，去年有创纪录的551人安葬在这里，反映出全美范围内无人认领尸体的激增。
《华盛顿邮报》的调查发现，全美每年都有数万人以这种方式死去，新冠肺炎疫情则进一步增加了死亡数量。即使疫情前，这也是一个日益严重的问题。保守估计，所有死者中有1%的尸体无人认领，这意味着在去年340万死亡的美国人当中，有3.4万具尸体由政府埋葬。马萨诸塞州众议员帕特里克·科尔尼表示，大量无人认领的尸体是美国家庭陷入危机的红色警报。
无人认领的尸体有别于身份不明的尸体。通常情况下，相当多的死者信息是已知的，当地官员能够找到亲属，但许多亲属拒绝承担责任。一些县的验尸官说，他们第一次注意到有人把亲人尸体遗弃在医院是在2008年经济萧条期间。收入出现下降，而丧葬费用持续上涨。随后，毒品流行导致无人认领尸体的数量飙升。在安德森的案例中，警方试图找到她的家人。但她的妹妹收到信后从未回复，她的女儿因为没钱，加上母亲带给她们的一辈子伤痛，最终也没来参加葬礼。
殡仪馆工作人员抱着骨灰盒准备下葬。
安德森生于犹他州，18岁结婚，19岁生下第一个孩子。但是幸福从来没有长久过。在女儿米丽莎上幼儿园前，安德森会去酒吧，把她一个人留在家里。安德森的丈夫下班回家时，常常很生气，两人很快就分开了。安德森试图让生活稳定下来，但在30岁出头时，被诊断出患有精神分裂症，并在短暂而混乱的婚姻后生下第二个女儿。
十年前，失业后的安德森被赶出位于科罗拉多州的公共住房。已经有了自己家庭的米丽莎帮助母亲住进汽车旅馆，并计划在感恩节晚餐上告诉母亲要当外祖母了。但在感恩节当天，安德森消失了。米丽莎向当地警局提交了失踪人口报告。她说：“一名警官告诉我，有时候人就是不想被找到。这就是我选择放弃的原因。”2020年12月3日晚10时23分，在菲尼克斯的一间小公寓里，医护人员宣布安德森死亡。
由于安德森没有立遗嘱，也没有配偶，根据亚利桑那州的法律，埋葬死者的责任落到她成年子女的身上。警方找到米丽莎时，她正在一家养老院担任医疗助理。“你认识玛乔丽·安德森吗？”有那么一瞬间，她还以为母亲回来了。但随后警方通知了死讯。米丽莎与马里科帕县官员交谈，想去认领安德森的尸体并埋葬她，但这将花费数千美元，而米丽莎要独自抚养两个孩子。米丽莎希望有一天能去看看母亲的坟墓，希望这能带给自己一些安宁。（作者玛丽·乔丹、凯文·沙利文，传文译）
责任编辑：刘光博
